Eine im September 23 im Jahr 2026 in der Zeitschrift PLOS One veröffentlichte Studie zeigte, dass Katzen und Hunde in einem Kurzzeittest Trockenfutter mit einem Anteil von 10 Prozent mikrobiellem Protein gegenüber herkömmlichem Futter auf Basis tierischen Proteins bevorzugen. Die Arbeit wurde von den Forschern Ally Motta de Matos und A.L.B. Cruz vom europäischen Unternehmen MicroHarvest durchgeführt, das auf die Herstellung von Protein mittels Fermentation spezialisiert ist, und die Tests wurden von dem Unternehmen selbst finanziert.
An dem Experiment nahmen 30 Hunde und 30 Katzen teil, die in häuslicher Umgebung nach der Zwei-Näpfe-Methode über vier Mahlzeiten an zwei Tagen gefüttert wurden. Ein Napf enthielt Standardfutter, das eine handelsübliche Ration auf Basis von Fisch und Reis nachahmte, der zweite eine nahezu identische Zusammensetzung, bei der mikrobiellem Protein das Fischmehl vollständig und das Geflügelmehl teilweise ersetzte. Die Besitzer wussten nicht, welcher Napf welches Futter enthielt. Die statistische Analyse bestätigte eine signifikante Präferenz: Hunde fraßen 72 Prozent des Futters mit mikrobiellem Protein gegenüber 50 Prozent des herkömmlichen, Katzen 51 Prozent gegenüber 34 Prozent. Tiere beider Arten gingen häufiger zu dem Napf mit der neuen Zutat und begannen eher daraus zu fressen.
Mikrobielles Protein wird durch Fermentation von Mikroorganismen gewonnen, was die Herstellung hochwertigen Proteins mit einem vollständigen Satz an Aminosäuren ermöglicht. In der Studie ersetzte es traditionelle Quellen – Fischmehl und einen Teil des Geflügelmehls –, wobei das Makronährstoffgleichgewicht erhalten blieb. Die Autoren merken an, dass die Präferenz trotz des Austauschs der gewohnten Komponenten auftrat, und betonen: Dies ist ein ermutigender Anfang, um zu verstehen, wie mikrobielle Proteine von Tieren nicht nur unter dem Gesichtspunkt der Ernährung, sondern auch des Geschmacks wahrgenommen werden.
Die Ergebnisse sind für Futterhersteller von praktischer Bedeutung: Mikrobielles Protein könnte zu einer nachhaltigen Alternative werden, die die Abhängigkeit von Fischressourcen und Viehzucht verringert. Die Autoren weisen jedoch ausdrücklich darauf hin, dass die Studie nur einen kurzen Zeitraum umfasste, weshalb die langfristige Attraktivität, Verträglichkeit und Wirkung auf die Gesundheit zusätzliche Tests erfordern.
In einem breiteren Kontext fügt sich die Arbeit in das wachsende Interesse der Branche an alternativen Proteinquellen für Haustiere ein, wo neben Insekten und pflanzlichen Komponenten mikrobielle Technologien einen neuen Weg zu nachhaltiger Ernährung bieten, ohne die Geschmackspräferenzen der Tiere zu beeinträchtigen.
Der kurze Test zeigte, dass die mikrobielle Variante selbst bei teilweisem Ersatz tierischen Proteins für Katzen und Hunde attraktiver war.
