দীর্ঘদিন ধরে শহরের কুকুর পালনের আদর্শ সূত্রটি বেশ সহজ ছিল: লম্বা সময় ধরে হাঁটা, বল ছুড়ে খেলা এবং পোষা প্রাণীটিকে ক্লান্ত করা। তবে বড় শহরের মালিকরা ইদানীং একটি অদ্ভুত পরিস্থিতির মুখোমুখি হচ্ছেন। দুই ঘণ্টার দৌড়ঝাঁপ শেষ করে একটি কুকুর শারীরিকভাবে পরিশ্রান্ত হয়ে ফিরলেও, সে ঘুমানোর বদলে ঘরের আসবাবপত্র ভাঙচুর করা, দেয়ালের কোণা কামড়ানো বা অনবরত ঘেউ ঘেউ করা শুরু করছে।
মানসিক উদ্দীপনা ছাড়া কেবল শারীরিক ক্লান্তি প্রাণীকে শান্ত করে না, বরং উল্টো তার শারীরিক সহনশীলতা বাড়িয়ে দেয়। শহরের পরিবেশে যেখানে কুকুর চার দেয়ালের মাঝে বন্দি থাকে এবং খাবার খোঁজা বা নতুন জায়গা অন্বেষণের মতো প্রাকৃতিক উদ্দীপনা থেকে বঞ্চিত হয়, সেখানে একঘেয়েমি থেকে তাদের মধ্যে দীর্ঘমেয়াদী মানসিক চাপ তৈরি হয়। এই সমস্যার সমাধান হিসেবে বর্তমানে ‘ক্যানাইন এনরিচমেন্ট’ বা কুকুরের জীবনযাত্রার মানোন্নয়নের এক সচেতন মানসিক প্রসারণের ধারণা বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। বর্তমানে ইন্টারনেটে ইন্টারেক্টিভ পাজল বা ধাঁধা এবং বুদ্ধির বিকাশে সহায়ক যন্ত্রপাতির খোঁজ সব রেকর্ড ছাড়িয়ে গেছে।
পোষা প্রাণীর বাজার এই চাহিদাকে পুঁজি করে দ্রুত বদলে গেছে। সাধারণ রাবারের বলের জায়গা দখল করে নিয়েছে বহুতল বিশিষ্ট ধাঁধা, যেখানে খাবার পেতে হলে কুকুরকে ধারাবাহিকভাবে ড্রয়ার খোলা, লিভার চাপা বা ব্লক সরিয়ে কাজ করতে হয়। ঘাসে শিকার খোঁজার অভিজ্ঞতার স্বাদ দিতে বাজারে এখন স্ন্যাফল ম্যাট এবং স্বয়ংক্রিয় স্মার্ট ফিডার পাওয়া যাচ্ছে, যা একটি সহজ যৌক্তিক সমাধান করার পরেই খাবার সরবরাহ করে।
কেন এটি কাজ করে: মাত্র ১৫ মিনিটের ঘ্রাণ নেওয়া বা মস্তিষ্কের সক্রিয় পরিশ্রম কুকুরকে এক ঘণ্টার দৌড়ঝাঁপের চেয়ে বেশি ক্লান্ত করে। ঘ্রাণ নেওয়া এবং ধাঁধা সমাধান করার ফলে তাদের প্যারাসিমপ্যাথেটিক স্নায়ুতন্ত্র সক্রিয় হয়, যা কর্টিসলের মাত্রা কমিয়ে ডোপামিন নিঃসরণে সহায়তা করে।
ব্যবসায়িক ক্ষেত্রে এই পরিবর্তনটি আয়ের এক বিশাল উৎসে পরিণত হয়েছে। পোষা প্রাণীদের যত্নে ব্যবহৃত পণ্যের বাজারে বর্তমানে ইন্টারেক্টিভ গ্যাজেট এবং বুদ্ধিবৃত্তিক প্রশিক্ষণের যন্ত্রাংশগুলো সবচেয়ে দ্রুত বর্ধনশীল খাতে পরিণত হয়েছে। মালিকরা তাদের পোষা প্রাণীর মানসিক সুস্বাস্থ্যের জন্য অর্থ ব্যয় করতে প্রস্তুত, কারণ এটি সরাসরি ঘরে কুকুরের ধ্বংসাত্মক আচরণ বন্ধ করতে সাহায্য করে। দীর্ঘমেয়াদে এই প্রবণতা কুকুরকে ত্যাগ করার হার কমিয়ে আনছে এবং শহরের পরিবেশে মানুষ ও প্রাণীর সহাবস্থানকে আরও আনন্দদায়ক ও অনুমানযোগ্য করে তুলছে। বন্য প্রাণীদের মানসিক স্বাস্থ্যের ক্ষতি না করে কি আমরা শেষ পর্যন্ত তাদের শহুরে জীবনের ছন্দে পুরোপুরি মানিয়ে নিতে সক্ষম? স্মার্ট গ্যাজেট শিল্প নিশ্চিত যে, সঠিক বুদ্ধিবৃত্তিক অনুশীলনের মাধ্যমেই এর উত্তর পাওয়া সম্ভব।
