শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণা: যেসব দেশে বিড়ালের সংখ্যা বেশি, সেখানে সুখের মাত্রা উচ্চতর

শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃক পরিচালিত এবং 2 অক্টোবর 2026 সালে প্রকাশিত একটি গবেষণায় 93টি দেশে গৃহপালিত বিড়ালের ঘনত্ব এবং জনগণের আত্মপ্রকাশিত সুস্থতার মাত্রার মধ্যে ইতিবাচক সম্পর্ক পাওয়া গেছে। বিশ্ববিদ্যালয়ের জ্যেষ্ঠ গবেষক দারিও এবং তাঁর সহকর্মীরা জাতীয় সুখ সূচককে বিড়ালের ঘনত্ব, অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি এবং টক্সোপ্লাজমোসিস সংক্রমণের হার—এই সূচকগুলির সঙ্গে তুলনা করেছেন।

জীবনসন্তুষ্টি ও সুখের সূচকের মাধ্যমে মূল্যায়িত আত্মপ্রকাশিত সুস্থতা সমাজের উন্নয়নের একটি প্রধান নির্দেশক হিসেবে ক্রমশ বিবেচিত হয়ে আসছে। যদিও জিডিপি ও পরিবারের আয়ের মতো অর্থনৈতিক উপাদানগুলি সুস্থতার সঙ্গে ইতিবাচকভাবে সম্পর্কিত, তবুও সেগুলি দেশগুলির মধ্যে বিদ্যমান সমস্ত পার্থক্য ব্যাখ্যা করে না। গবেষকরা উল্লেখ করেছেন, সঙ্গী প্রাণীর উপস্থিতি নিঃসঙ্গতা কমাতে, আবেগীয় বন্ধন দৃঢ় করতে এবং মানসিক চাপ কমাতে সহায়তা করে।

এই কাজের অংশ হিসেবে লেখকরা বিড়ালের ঘনত্ব, সাম্প্রতিক টক্সোপ্লাজমা সংক্রমণের সূচক এবং অর্থনৈতিক নির্দেশক সম্পর্কিত তথ্য বিশ্লেষণ করেছেন। ফলাফলে বিড়ালের ঘনত্ব ও সুখ সূচকের মধ্যে উল্লেখযোগ্য ইতিবাচক সম্পর্ক পাওয়া গেছে, তবে জিডিপি ও আয়ের সঙ্গে সম্পর্ক আরও বেশি শক্তিশালী বলে প্রমাণিত হয়েছে। একই সঙ্গে, যেসব দেশে সাম্প্রতিক টক্সোপ্লাজমা সংক্রমণের হার বেশি, সেখানে জনগণের সুস্থতার মাত্রা কম দেখা গেছে।

জিডিপি ও আয়ের প্রভাব পরিসংখ্যানগতভাবে বাদ দেওয়ার পরেও বিড়ালের ঘনত্ব ও সংক্রমণের হার সুখের অন্যতম শক্তিশালী পূর্বাভাসক হিসেবে টিকে থেকেছে। ধনী দেশগুলিতে সাধারণত বিড়ালের সংখ্যা বেশি, কিন্তু পরজীবী সংক্রমণের হার কম। গবেষকরা এর ব্যাখ্যা দেন এইভাবে যে, সমৃদ্ধ রাষ্ট্রগুলিতে বিড়ালদের বেশি ঘরে রাখা হয়, টিকা দেওয়া হয় এবং বাণিজ্যিক খাবার দেওয়া হয়, অন্যদিকে কম ধনী দেশগুলিতে প্রাণীরা বেশি স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়ায়।

লেখকরা জোর দিয়ে বলেন, আবিষ্কৃত সম্পর্কগুলি সহসম্পর্কমূলক এবং এ থেকে কারণ-ফল সম্পর্ক দাবি করা যায় না। «আমরা দাবি করতে পারি না যে বেশি সংখ্যক বিড়াল মানুষকে সুখী করে, কিংবা টক্সোপ্লাজমা সংক্রমণ সুস্থতা কমিয়ে দেয়—তবে এই নিয়মিতিগুলি কৌতূহলোদ্দীপক এবং আরও গবেষণা প্রয়োজন»,—উল্লেখ করেন গবেষকরা। এই কাজটি দেখায় যে জনগণের সুস্থতা বিশ্লেষণের সময় প্রচলিত সামাজিক-অর্থনৈতিক সূচকের পাশাপাশি জৈবিক ও পরিবেশগত উপাদানগুলিও বিবেচনায় নেওয়া প্রয়োজন।

সুতরাং, এই গবেষণা মানুষের সঙ্গে প্রাণীর মিথস্ক্রিয়া কীভাবে সমাজের সুখের মাত্রায় প্রতিফলিত হতে পারে তা বোঝার একটি নতুন দিশা উন্মোচন করে এবং জীবনযাত্রার মান অধ্যয়নে সমন্বিত দৃষ্টিভঙ্গির গুরুত্বের উপর জোর দেয়।