Badanie Uniwersytetu Chicagowskiego: kraje z większą liczbą kotów wykazują wyższy poziom szczęścia

Badanie przeprowadzone przez Uniwersytet Chicagowski i ogłoszone 2 października 2026 roku wykazało dodatnią korelację między gęstością kotów domowych a poziomem subiektywnego dobrostanu ludności w 93 krajach. Starszy pracownik naukowy uniwersytetu Dario i jego współpracownicy porównali krajowe wskaźniki szczęścia ze wskaźnikami gęstości kotów, dobrobytu ekonomicznego i poziomu zakażenia toksoplazmozą.

Subiektywny dobrostan, oceniany poprzez satysfakcję z życia i wskaźniki szczęścia, jest coraz częściej postrzegany jako kluczowy wskaźnik rozwoju społeczeństwa. Chociaż takie czynniki ekonomiczne, jak PKB i dochody gospodarstw domowych, są dodatnio związane z dobrostanem, nie wyjaśniają wszystkich różnic między krajami. Badacze zauważyli, że posiadanie zwierząt towarzyszących przyczynia się do zmniejszenia samotności, wzmocnienia więzi emocjonalnych i redukcji stresu.

W ramach pracy autorzy przeanalizowali dane dotyczące gęstości kotów, niedawnych wskaźników zakażenia toksoplazmą i wskaźników ekonomicznych. Wyniki wykazały istotny dodatni związek między gęstością kotów a indeksem szczęścia, przy czym korelacja z PKB i dochodami okazała się silniejsza. Jednocześnie w krajach o wyższym poziomie niedawnego zakażenia toksoplazmą dobrostan ludności okazał się niższy.

Nawet po statystycznym wyeliminowaniu wpływu PKB i dochodów gęstość kotów i poziom zakażenia pozostały jednymi z najsilniejszych predyktorów szczęścia. Bogatsze kraje z reguły mają więcej kotów, ale jednocześnie niższy poziom zakażenia pasożytem. Badacze wyjaśniają to tym, że w bogatych państwach koty częściej są trzymane w pomieszczeniach, szczepione i karmione karmą komercyjną, podczas gdy w mniej bogatych krajach zwierzęta częściej swobodnie wychodzą.

Autorzy podkreślają, że wykryte związki mają charakter korelacyjny i nie pozwalają twierdzić o związkach przyczynowo-skutkowych. «Nie możemy twierdzić, że większa liczba kotów czyni ludzi szczęśliwszymi, ani że zakażenie toksoplazmą obniża dobrostan — jednak te prawidłowości są interesujące i wymagają dalszych badań» — zauważają badacze. Praca pokazuje konieczność uwzględniania czynników biologicznych i ekologicznych obok tradycyjnych wskaźników społeczno-ekonomicznych w analizie dobrostanu ludności.

Tym samym badanie otwiera nowy kierunek dla zrozumienia, jak interakcja człowieka ze zwierzętami może odzwierciedlać się na społecznym poziomie szczęścia, i podkreśla znaczenie kompleksowego podejścia do badania jakości życia.