शिकागो विश्वविद्यालय का अध्ययन: अधिक बिल्लियों वाले देशों में खुशी का स्तर अधिक देखा गया

शिकागो विश्वविद्यालय द्वारा किए गए और 2 अक्टूबर 2026 को जारी किए गए एक अध्ययन में 93 देशों में घरेलू बिल्लियों के घनत्व और जनसंख्या के व्यक्तिपरक कल्याण के स्तर के बीच सकारात्मक सहसंबंध पाया गया। विश्वविद्यालय के वरिष्ठ शोधकर्ता दारियो और उनके सहयोगियों ने राष्ट्रीय खुशी सूचकांकों की तुलना बिल्लियों के घनत्व, आर्थिक समृद्धि और टोक्सोप्लाज्मोसिस संक्रमण के स्तर के संकेतकों से की।

जीवन-संतुष्टि और खुशी के संकेतकों के माध्यम से मापा जाने वाला व्यक्तिपरक कल्याण समाज के विकास के प्रमुख संकेतक के रूप में अधिकाधिक देखा जा रहा है। यद्यपि सकल घरेलू उत्पाद और घरेलू आय जैसे आर्थिक कारक कल्याण से सकारात्मक रूप से जुड़े हैं, फिर भी वे देशों के बीच सभी अंतरों की व्याख्या नहीं करते। शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि साथी पशुओं की उपस्थिति अकेलेपन को कम करने, भावनात्मक बंधनों को मजबूत करने और तनाव घटाने में सहायक होती है।

इस कार्य के अंतर्गत लेखकों ने बिल्लियों के घनत्व, टोक्सोप्लाज्मा संक्रमण के हालिया संकेतकों और आर्थिक संकेतकों के आंकड़ों का विश्लेषण किया। परिणामों ने बिल्लियों के घनत्व और खुशी सूचकांक के बीच महत्वपूर्ण सकारात्मक संबंध दर्शाया, जबकि सकल घरेलू उत्पाद और आय के साथ सहसंबंध अधिक प्रबल निकला। साथ ही, टोक्सोप्लाज्मा के हालिया संक्रमण के उच्च स्तर वाले देशों में जनसंख्या का कल्याण कम पाया गया।

सकल घरेलू उत्पाद और आय के प्रभाव को सांख्यिकीय रूप से हटाने के बाद भी बिल्लियों का घनत्व और संक्रमण का स्तर खुशी के सबसे प्रबल पूर्वानुमानकों में से एक बने रहे। अधिक समृद्ध देशों में सामान्यतः अधिक बिल्लियाँ होती हैं, लेकिन साथ ही परजीवी संक्रमण का स्तर कम होता है। शोधकर्ता इसका कारण यह बताते हैं कि संपन्न देशों में बिल्लियों को अधिकतर घर के भीतर रखा जाता है, उनका टीकाकरण किया जाता है और उन्हें व्यावसायिक आहार दिया जाता है, जबकि कम समृद्ध देशों में पशु अधिकतर स्वतंत्र रूप से घूमते हैं।

लेखक इस बात पर बल देते हैं कि पाए गए संबंध सहसंबंधात्मक प्रकृति के हैं और कारण-परिणाम संबंध का दावा करने की अनुमति नहीं देते। «हम यह दावा नहीं कर सकते कि अधिक बिल्लियाँ लोगों को अधिक खुश बनाती हैं, और न ही यह कि टोक्सोप्लाज्मा संक्रमण कल्याण को घटाता है — परंतु ये नियमितताएँ रोचक हैं और इनके और अध्ययन की आवश्यकता है», — शोधकर्ता कहते हैं। यह कार्य दर्शाता है कि जनसंख्या के कल्याण का विश्लेषण करते समय पारंपरिक सामाजिक-आर्थिक संकेतकों के साथ-साथ जैविक और पारिस्थितिक कारकों को भी ध्यान में रखना आवश्यक है।

इस प्रकार, यह अध्ययन यह समझने के लिए एक नई दिशा खोलता है कि मनुष्यों का पशुओं के साथ संपर्क खुशी के सामाजिक स्तर पर कैसे प्रतिबिंबित हो सकता है, और जीवन की गुणवत्ता के अध्ययन के लिए समग्र दृष्टिकोण के महत्व पर बल देता है।