क्योटो विश्वविद्यालय की एक टीम द्वारा किए गए और 16 अक्टूबर 2026 को iScience पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन से पता चला है कि जो बिल्ली मालिक अपने पालतू जानवरों के साथ अधिक समय तक सीधी निकटता में रहते हैं, वे अधिक बार सकारात्मक मनोदशा की सूचना देते हैं। साहो ताकागी के नेतृत्व में वैज्ञानिकों ने एक महीने तक 19 मालिकों और उनकी 29 बिल्लियों की दैनिक परस्पर क्रिया का अध्ययन किया, जिसमें जानवरों के कॉलर पर लगे Bluetooth बीकन से शारीरिक निकटता मापी गई, मूत्र विश्लेषण से हार्मोन के स्तर का आकलन किया गया और मालिकों की मनोदशा का आकलन करने के लिए प्रश्नावली का उपयोग किया गया।
परिणामों ने बिल्लियों और मनुष्यों के बीच एक हार्मोनल संबंध उजागर किया: बिल्लियों के मूत्र में ऑक्सीटोसिन की सांद्रता मालिकों में इस हार्मोन के स्तर के साथ सकारात्मक रूप से सहसंबद्ध थी, और जानवरों में ऑक्सीटोसिन के अधिक ऊँचे स्तर मालिकों में कॉर्टिसोल के निम्न स्तर और कम नकारात्मक भावनाओं से जुड़े थे। साथ ही, बिल्लियों के ऑक्सीटोसिन का स्तर मालिकों की नकारात्मक अवस्थाओं से लोगों के अपने ऑक्सीटोसिन की तुलना में अधिक मजबूती से जुड़ा पाया गया।
मालिकों की सकारात्मक मनोदशा इस पर निर्भर नहीं थी कि वे कितने वर्षों से बिल्ली के साथ रह रहे हैं, बल्कि यह सीधे तौर पर शारीरिक निकटता के कुल समय के साथ सहसंबद्ध थी। शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि वास्तव में दैनिक परस्पर क्रिया — जब बिल्ली गोद में चढ़ती है, मालिक उसे सहलाता है और जानवर घुरघुराता है — ऑक्सीटोसिन के माध्यम से इस हार्मोनल संबंध को प्रतिबिंबित करती है, जो सामाजिक लगावों के निर्माण में भाग लेता है।
कार्यप्रणाली में मालिकों और अपरिचित लोगों के प्रति बिल्लियों के व्यवहार का अवलोकन तथा हार्मोनल विश्लेषण शामिल था, जिससे संबंधों की गुणवत्ता के प्रभाव को केवल पशु रखने के तथ्य से अलग करना संभव हुआ। पिछले अध्ययन विरोधाभासी परिणाम इसी कारण देते थे कि वे इस बात को ध्यान में नहीं रखते थे कि दैनिक जीवन में लोग और बिल्लियाँ कितनी निकटता से परस्पर क्रिया करते हैं।
लेखक इस बात पर ज़ोर देते हैं कि यह कार्य केवल साहचर्य दर्शाता है, कारण-प्रभाव संबंध नहीं, और वे भविष्य में दैनिक परस्पर क्रियाओं के माध्यम से बिल्लियों और मनुष्यों के पारस्परिक प्रभाव का और गहराई से अध्ययन करने की योजना बनाते हैं। मालिकों के लिए इसका अर्थ यह है कि बिल्ली से मिलने वाला लाभ घर में उसकी उपस्थिति के तथ्य पर नहीं, बल्कि इस पर निर्भर करता है कि वे उसके पास कितना समय बिताते हैं।
