Eine von einem Team der Universität Kyoto durchgeführte und am 16 Oktober 2026 in der Zeitschrift iScience veröffentlichte Studie zeigte, dass Katzenhalter, die mehr Zeit in unmittelbarer Nähe ihrer Tiere verbringen, häufiger von positiver Stimmung berichten. Die Wissenschaftler unter der Leitung von Saho Takagi untersuchten einen Monat lang die alltägliche Interaktion von 19 Haltern und 29 ihrer Katzen, wobei sie Bluetooth-Sender an den Halsbändern der Tiere zur Messung der physischen Nähe, Urinanalysen zur Bestimmung des Hormonspiegels und Fragebögen zur Einschätzung der Stimmung der Halter verwendeten.
Die Ergebnisse zeigten einen hormonellen Zusammenhang zwischen Katzen und Menschen: Die Oxytocin-Konzentration im Urin der Katzen korrelierte positiv mit dem Spiegel dieses Hormons bei den Haltern, und höhere Oxytocin-Werte bei den Tieren waren mit einem niedrigeren Cortisolspiegel und weniger negativen Emotionen bei den Haltern verbunden. Dabei erwies sich der Oxytocinspiegel der Katzen stärker mit negativen Zuständen der Halter verbunden als das eigene Oxytocin der Menschen.
Die positive Stimmung der Halter hing nicht davon ab, wie viele Jahre sie mit einer Katze zusammenlebten, sondern korrelierte direkt mit der Gesamtzeit der physischen Nähe. Die Forscher betonten, dass gerade die tägliche Interaktion – wenn die Katze auf den Schoß klettert, der Halter sie streichelt und das Tier schnurrt – diesen hormonellen Zusammenhang über Oxytocin widerspiegelt, das an der Bildung sozialer Bindungen beteiligt ist.
Die Methodik umfasste die Beobachtung des Verhaltens der Katzen gegenüber ihren Haltern und fremden Menschen sowie eine Hormonanalyse, wodurch sich der Effekt der Beziehungsqualität vom bloßen Umstand des Tierbesitzes trennen ließ. Frühere Studien hatten gerade deshalb widersprüchliche Ergebnisse geliefert, weil sie nicht berücksichtigten, wie eng Menschen und Katzen im Alltag miteinander interagieren.
Die Autoren betonen, dass die Arbeit lediglich Assoziationen und keine Ursache-Wirkungs-Zusammenhänge aufzeigt, und planen, künftig die gegenseitige Beeinflussung von Katzen und Menschen durch alltägliche Interaktionen eingehender zu untersuchen. Für die Halter bedeutet dies, dass der Nutzen einer Katze nicht vom bloßen Umstand ihrer Anwesenheit im Haus abhängt, sondern davon, wie viel Zeit sie in ihrer Nähe verbringen.
