由京都大學團隊進行、於16月2026年發表在《iScience》期刊的研究顯示，與寵物長時間近距離相處的貓飼主，較常回報正面情緒。由高木佐保帶領的科學家們，在一個月內研究了19位飼主與其29隻貓的日常互動，使用動物項圈上的藍牙信標來測量物理距離、以尿液分析評估荷爾蒙濃度，並透過問卷評估飼主的情緒。
結果揭示了貓與人之間的荷爾蒙連結：貓尿中的催產素濃度與飼主的該荷爾蒙濃度呈正相關，而動物體內較高的催產素數值，則與飼主較低的皮質醇濃度及較少的負面情緒相關。同時，貓的催產素濃度與飼主負面狀態的關聯，比人類自身的催產素更為強烈。
飼主的正面情緒並不取決於他們與貓共同生活了多少年，而是與總體的近距離相處時間直接相關。研究人員指出，正是日常互動——當貓爬上膝蓋、飼主撫摸牠、而動物發出呼嚕聲時——透過參與社會依附形成的催產素，反映了這種荷爾蒙連結。
研究方法包括觀察貓對飼主及陌生人的行為，以及荷爾蒙分析，這使得能夠將關係品質的效果與單純飼養動物的事實區分開來。先前的研究之所以得出相互矛盾的結果，正是因為它們沒有考慮到人們與貓在日常生活中互動的親密程度。
作者強調，這項研究僅顯示關聯性，而非因果關係，並計劃未來透過日常互動更深入地研究貓與人之間的相互影響。對飼主而言，這意味著養貓的好處並不取決於貓是否在家中，而是取決於他們有多少時間待在彼此身邊。
