Nghiên cứu do nhóm Đại học Kyoto thực hiện và công bố ngày 16 tháng 10 năm 2026 trên tạp chí iScience cho thấy những người nuôi mèo dành nhiều thời gian ở gần thú cưng hơn thường cho biết tâm trạng của họ tích cực hơn. Các nhà khoa học dưới sự dẫn dắt của Saho Takagi đã nghiên cứu sự tương tác hằng ngày giữa 19 người nuôi và 29 con mèo của họ trong vòng một tháng, sử dụng các thiết bị phát tín hiệu Bluetooth gắn trên vòng cổ của mèo để đo mức độ gần gũi về mặt thể chất, xét nghiệm nước tiểu để đánh giá nồng độ hormone và bảng câu hỏi để đánh giá tâm trạng của chủ nuôi.
Kết quả cho thấy mối liên hệ hormone giữa mèo và người: nồng độ oxytocin trong nước tiểu của mèo tương quan thuận với mức hormone này ở người nuôi, và chỉ số oxytocin cao hơn ở động vật gắn với mức cortisol thấp hơn và ít cảm xúc tiêu cực hơn ở người nuôi. Đồng thời, mức oxytocin của mèo hóa ra lại liên quan mạnh hơn tới trạng thái tiêu cực của người nuôi so với chính oxytocin của con người.
Tâm trạng tích cực của người nuôi không phụ thuộc vào việc họ đã sống cùng mèo bao nhiêu năm, mà tương quan trực tiếp với tổng thời gian gần gũi về thể chất. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng chính sự tương tác hằng ngày — khi mèo nhảy lên đùi, người chủ vuốt ve nó, còn con vật kêu gừ gừ — phản ánh mối liên hệ hormone này qua oxytocin, chất tham gia vào việc hình thành các gắn bó xã hội.
Phương pháp nghiên cứu bao gồm việc quan sát hành vi của mèo đối với người nuôi và người lạ, cùng với phân tích hormone, điều này cho phép tách biệt hiệu ứng của chất lượng mối quan hệ khỏi sự thật đơn thuần là sở hữu một con vật. Các nghiên cứu trước đây đưa ra những kết quả mâu thuẫn chính vì không tính đến mức độ gần gũi trong tương tác giữa người và mèo trong cuộc sống hằng ngày.
Các tác giả nhấn mạnh rằng công trình chỉ cho thấy các mối liên hệ chứ không phải quan hệ nhân quả, và dự định trong tương lai sẽ nghiên cứu sâu hơn ảnh hưởng qua lại giữa mèo và người thông qua các tương tác hằng ngày. Đối với người nuôi, điều này có nghĩa là lợi ích từ con mèo không phụ thuộc vào bản thân việc nó có mặt trong nhà, mà vào việc họ dành bao nhiêu thời gian ở bên cạnh nó.
