Nghiên cứu của Đại học Chicago: các quốc gia có nhiều mèo hơn cho thấy mức độ hạnh phúc cao hơn

Nghiên cứu do Đại học Chicago thực hiện và công bố ngày 2 tháng 10 năm 2026 đã phát hiện mối tương quan thuận giữa mật độ mèo nuôi trong nhà và mức độ hạnh phúc chủ quan của người dân tại 93 quốc gia. Nghiên cứu viên cao cấp của trường, Dario, cùng các đồng nghiệp đã so sánh các chỉ số hạnh phúc quốc gia với các chỉ số về mật độ mèo, phúc lợi kinh tế và mức độ nhiễm toxoplasmosis.

Hạnh phúc chủ quan, được đánh giá qua mức độ hài lòng với cuộc sống và các chỉ số hạnh phúc, ngày càng được coi là chỉ báo then chốt cho sự phát triển của xã hội. Mặc dù các yếu tố kinh tế như GDP và thu nhập hộ gia đình có tương quan thuận với hạnh phúc, chúng không giải thích được toàn bộ sự khác biệt giữa các quốc gia. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng việc nuôi động vật đồng hành giúp giảm cô đơn, củng cố các mối liên kết cảm xúc và giảm căng thẳng.

Trong khuôn khổ nghiên cứu, các tác giả đã phân tích dữ liệu về mật độ mèo, các chỉ số nhiễm toxoplasmosis gần đây và các chỉ số kinh tế. Kết quả cho thấy mối tương quan thuận có ý nghĩa giữa mật độ mèo và chỉ số hạnh phúc, trong khi tương quan với GDP và thu nhập lại mạnh hơn. Đồng thời, tại các quốc gia có tỷ lệ nhiễm toxoplasmosis gần đây cao hơn, mức độ hạnh phúc của người dân lại thấp hơn.

Ngay cả sau khi loại trừ thống kê ảnh hưởng của GDP và thu nhập, mật độ mèo và mức độ nhiễm bệnh vẫn là một trong những yếu tố dự báo mạnh nhất về hạnh phúc. Các quốc gia giàu có hơn thường có nhiều mèo hơn, nhưng đồng thời có mức độ nhiễm ký sinh trùng thấp hơn. Các nhà nghiên cứu giải thích điều này là do ở các quốc gia giàu có, mèo thường được nuôi trong nhà, được tiêm phòng và ăn thức ăn công nghiệp, trong khi ở các quốc gia ít giàu có hơn, động vật thường được thả rông tự do.

Các tác giả nhấn mạnh rằng những mối liên hệ được phát hiện mang tính tương quan và không cho phép khẳng định quan hệ nhân quả. «Chúng tôi không thể khẳng định rằng số lượng mèo nhiều hơn khiến con người hạnh phúc hơn, cũng như không thể nói rằng nhiễm toxoplasma làm giảm mức độ hạnh phúc, — tuy nhiên những quy luật này rất thú vị và cần được nghiên cứu thêm», — các nhà nghiên cứu lưu ý. Công trình cho thấy sự cần thiết phải tính đến các yếu tố sinh học và môi trường cùng với các chỉ số kinh tế - xã hội truyền thống khi phân tích mức độ hạnh phúc của người dân.

Như vậy, nghiên cứu mở ra một hướng đi mới để hiểu cách tương tác giữa con người và động vật có thể phản ánh ở mức độ hạnh phúc của xã hội, và nhấn mạnh tầm quan trọng của cách tiếp cận toàn diện trong việc nghiên cứu chất lượng cuộc sống.