Studie der University of Chicago: Länder mit vielen Katzen weisen ein höheres Glücksniveau auf

Eine von der University of Chicago durchgeführte und am 2 Oktober 2026 veröffentlichte Studie ergab eine positive Korrelation zwischen der Dichte von Hauskatzen und dem subjektiven Wohlbefinden der Bevölkerung in 93 Ländern. Der leitende Wissenschaftler der Universität, Dario, und seine Kollegen verglichen nationale Glücksindizes mit Kennzahlen zur Katzendichte, zum wirtschaftlichen Wohlstand und zur Toxoplasmose-Infektionsrate.

Subjektives Wohlbefinden, das über Lebenszufriedenheit und Glückswerte gemessen wird, wird zunehmend als Schlüsselindikator für die Entwicklung einer Gesellschaft betrachtet. Obwohl wirtschaftliche Faktoren wie das BIP und die Haushaltseinkommen positiv mit dem Wohlbefinden zusammenhängen, erklären sie nicht alle Unterschiede zwischen den Ländern. Die Forscher wiesen darauf hin, dass die Haltung von Begleittieren dazu beiträgt, Einsamkeit zu verringern, emotionale Bindungen zu stärken und Stress abzubauen.

Im Rahmen der Arbeit analysierten die Autoren Daten zur Katzendichte, zu aktuellen Toxoplasmose-Infektionsraten und zu Wirtschaftsindikatoren. Die Ergebnisse zeigten einen signifikanten positiven Zusammenhang zwischen der Katzendichte und dem Glücksindex, wobei die Korrelation mit dem BIP und den Einkommen stärker ausfiel. Gleichzeitig war das Wohlbefinden der Bevölkerung in Ländern mit einer höheren Rate aktueller Toxoplasmose-Infektionen geringer.

Selbst nach der statistischen Herausrechnung des Einflusses von BIP und Einkommen blieben die Katzendichte und die Infektionsrate unter den stärksten Prädiktoren für Glück. Wohlhabendere Länder haben in der Regel mehr Katzen, weisen aber zugleich eine niedrigere Rate an Parasiteninfektionen auf. Die Forscher erklären dies damit, dass in wohlhabenden Staaten Katzen häufiger in Innenräumen gehalten, geimpft und mit kommerziellem Futter versorgt werden, während die Tiere in weniger wohlhabenden Ländern häufiger frei herumlaufen.

Die Autoren betonen, dass die festgestellten Zusammenhänge korrelativer Natur sind und keine Aussage über Ursache-Wirkungs-Beziehungen zulassen. „Wir können nicht behaupten, dass eine größere Zahl von Katzen die Menschen glücklicher macht, ebenso wenig wie, dass eine Toxoplasmose-Infektion das Wohlbefinden senkt – doch diese Gesetzmäßigkeiten sind interessant und bedürfen weiterer Untersuchungen“, merken die Forscher an. Die Arbeit zeigt, dass bei der Analyse des Wohlbefindens der Bevölkerung neben den traditionellen sozioökonomischen Indikatoren auch biologische und ökologische Faktoren berücksichtigt werden müssen.

Somit eröffnet die Studie eine neue Richtung für das Verständnis davon, wie sich die Interaktion des Menschen mit Tieren auf das gesellschaftliche Glücksniveau auswirken kann, und unterstreicht die Bedeutung eines ganzheitlichen Ansatzes bei der Erforschung der Lebensqualität.