根據國立陽明交通大學及其合作夥伴的一項大型研究指出，整體體能表現排名前20%的長者，其死亡風險比體能最差的長者降低了61%。這項發表於《JAMA Network》期刊上的研究，歷時七年，共涵蓋了一萬多名65歲以上的受試者。
來自三所台灣大學的科學家們，設計了一系列功能性測試，包括原地抬腿、從椅子上站起、坐姿前彎、開眼單腳站立以及「起立行走」測試。這些測試旨在評估長者的心肺耐力、肌肉力量、柔軟度、平衡感和敏捷性，這些都是直接影響日常生活的關鍵能力。
即使在調整了年齡、性別、社會地位和慢性病等因素後，這些測試結果與死亡風險之間的關聯性依然存在。尤其值得注意的是，在平衡感、敏捷性和下肢力量方面表現較佳的受試者，其死亡風險降低了超過50%。研究人員強調，能夠自主站立和穩步行走的能力，不僅關乎長者的生活舒適度，更對預防跌倒和骨折至關重要。
有趣的是，這種關聯性並非線性關係。從低體能水平提升至中等水平時，所帶來的效益增長最為顯著。
而從中等水平進一步提升至精英級別，所帶來的額外效益則相對較少。這表明長者無需成為專業運動員，只需開始活動身體，逐步加強肌肉、平衡感和協調性即可。
陽明交通大學公共衛生研究所副所長梁力林指出，即使長者初始體能較弱，只要定期增加活動量，仍能帶來顯著的健康益處。他表示，評估健康狀況不應只著重於疾病本身，更應考量個人的「生理儲備」，即一個人仍能執行日常活動的能力。
在這項研究中，體能被視為一項綜合性的健康指標：它不僅反映了疾病的負擔和衰老的速度，也體現了個體自主生活的能力。梁力林強調，長者只需保持能夠站起、穩固站立和行走的能力，因為每一個額外的步伐和動作，都能讓他們更接近長壽且活躍的生活。
這項研究結果證實，專注於功能性體能訓練，為評估和改善老年健康提供了一個實用的工具。科學家們指出，這類測試簡單易行，不需複雜設備，可廣泛應用於常規臨床實踐中。
總而言之，保持站立、維持平衡和行走的能力，依然是長者降低過早死亡風險最簡便有效的方法之一。
