नेशनल यांग मिंग जियाओ टोंग विश्वविद्यालय और उसके सहयोगियों द्वारा किए गए एक बड़े अध्ययन के अनुसार, ऐसे बुजुर्ग जिनकी समग्र शारीरिक फिटनेस शीर्ष 20 प्रतिशत में है, उनमें सबसे कम फिटनेस वाले लोगों की तुलना में मृत्यु का जोखिम 61 प्रतिशत कम होता है। JAMA नेटवर्क पत्रिका में प्रकाशित इस अध्ययन में 65 वर्ष से अधिक आयु के दस हजार से अधिक लोग शामिल थे और यह सात वर्षों तक चला।
ताइवान के तीन विश्वविद्यालयों के वैज्ञानिकों ने कार्यात्मक परीक्षणों की एक श्रृंखला का उपयोग किया: जैसे जगह पर पैर उठाना, कुर्सी से उठना, बैठकर आगे झुकना, खुली आँखों से एक पैर पर खड़े होना और "उठो और चलो" परीक्षण। इन कार्यों ने हृदय और फेफड़ों की सहनशक्ति, मांसपेशियों की शक्ति, लचीलेपन, संतुलन और फुर्ती का आकलन किया - ये ठीक वही गुण हैं जो सीधे दैनिक जीवन को प्रभावित करते हैं।
उम्र, लिंग, सामाजिक स्थिति और पुरानी बीमारियों को समायोजित करने के बाद भी परीक्षण परिणामों और मृत्यु के जोखिम के बीच संबंध बना रहा। उन लोगों में जोखिम विशेष रूप से उल्लेखनीय रूप से कम हो गया, जिन्होंने संतुलन, फुर्ती और निचले अंगों की ताकत में बेहतर प्रदर्शन किया: उनके आंकड़े 50 प्रतिशत से अधिक गिर गए। शोधकर्ताओं ने इस बात पर जोर दिया है कि स्वतंत्र रूप से खड़े होने और स्थिर रूप से चलने की क्षमता न केवल आराम के लिए महत्वपूर्ण है, बल्कि गिरने और फ्रैक्चर की रोकथाम के लिए भी आवश्यक है।
दिलचस्प बात यह है कि यह संबंध अरेखीय (नॉन-लीनियर) पाया गया। शारीरिक फिटनेस के निम्न स्तर से औसत स्तर पर जाने पर लाभ में सबसे अधिक वृद्धि देखी गई।
आगे चलकर, कुलीन स्तर तक सुधार करने पर कम अतिरिक्त प्रभाव मिला। इसका मतलब है कि बुजुर्गों को एथलीट बनने की आवश्यकता नहीं है – बस हिलना-डुलना शुरू करना और धीरे-धीरे मांसपेशियों, संतुलन और समन्वय को मजबूत करना पर्याप्त है।
यांग मिंग जियाओ टोंग विश्वविद्यालय के सार्वजनिक स्वास्थ्य संस्थान के उप निदेशक लियांग ली-लिन ने कहा: यदि प्रारंभिक शारीरिक स्थिति कमजोर भी थी, तो भी गतिविधि में नियमित वृद्धि से ठोस लाभ मिलते हैं। उनके अनुसार, केवल बीमारियों का ही नहीं, बल्कि "शारीरिक आरक्षित क्षमता" का भी आकलन करना महत्वपूर्ण है - यानी व्यक्ति सामान्य गतिविधियों को कितनी अच्छी तरह से कर सकता है।
इस अध्ययन में शारीरिक फिटनेस स्वास्थ्य के एक अभिन्न संकेतक के रूप में कार्य करती है: यह बीमारियों के बोझ, उम्र बढ़ने की दर और स्वतंत्र जीवन जीने की वास्तविक क्षमता को दर्शाती है। लियांग ली-लिन जोर देते हैं कि बुजुर्गों के लिए उठने, स्थिर खड़े रहने और चलने की क्षमता बनाए रखना पर्याप्त है – क्योंकि हर अतिरिक्त कदम और हलचल उन्हें अधिक लंबे और सक्रिय जीवन के करीब लाती है।
अध्ययन के परिणाम इस बात की पुष्टि करते हैं कि कार्यात्मक प्रशिक्षण पर ध्यान केंद्रित करना वृद्धावस्था में स्वास्थ्य का आकलन और सुधार करने के लिए एक व्यावहारिक उपकरण प्रदान करता है। वैज्ञानिकों का कहना है कि ऐसे परीक्षण सरल होते हैं, उनके लिए जटिल उपकरणों की आवश्यकता नहीं होती है, और उन्हें सामान्य नैदानिक अभ्यास में उपयोग किया जा सकता है।
इस प्रकार, उठने, संतुलन बनाए रखने और चलने की क्षमता बनाए रखना बुजुर्गों में समय से पहले मृत्यु के जोखिम को कम करने के सबसे सुलभ तरीकों में से एक बना हुआ है।
