Theo một nghiên cứu lớn của Đại học Quốc gia Yang Ming Chiao Tung và các đối tác, những người lớn tuổi có thể chất tổng thể nằm trong top 20% những người tốt nhất giảm 61% nguy cơ tử vong so với những người có chỉ số thấp nhất. Nghiên cứu này, được công bố trên tạp chí JAMA Network, đã khảo sát hơn mười nghìn người trên 65 tuổi và kéo dài trong bảy năm.
Các nhà khoa học từ ba trường đại học Đài Loan đã áp dụng một loạt bài kiểm tra chức năng: nâng chân tại chỗ, đứng lên từ ghế, cúi người về phía trước khi ngồi, đứng bằng một chân với mắt mở và bài kiểm tra "đứng dậy và đi". Những bài tập này đánh giá sức bền tim phổi, sức mạnh cơ bắp, sự linh hoạt, thăng bằng và sự nhanh nhẹn – những phẩm chất tác động trực tiếp đến cuộc sống hàng ngày.
Mối liên hệ giữa kết quả kiểm tra và nguy cơ tử vong vẫn được duy trì ngay cả sau khi đã điều chỉnh các yếu tố như tuổi tác, giới tính, tình trạng xã hội và sự hiện diện của các bệnh mãn tính. Nguy cơ giảm đáng kể nhất ở những người có khả năng giữ thăng bằng, sự nhanh nhẹn và sức mạnh chi dưới tốt hơn: các chỉ số này giảm hơn 50 phần trăm. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng khả năng tự đứng dậy và đi lại vững vàng không chỉ quan trọng cho sự thoải mái mà còn để phòng ngừa té ngã và gãy xương.
Điều thú vị là mối tương quan này không tuyến tính. Lợi ích tăng rõ rệt nhất được ghi nhận khi chuyển từ mức thể chất thấp lên mức trung bình. Việc cải thiện thêm lên mức ưu tú chỉ mang lại hiệu quả bổ sung nhỏ hơn. Điều này có nghĩa là người cao tuổi không nhất thiết phải trở thành vận động viên — chỉ cần bắt đầu vận động và dần dần tăng cường cơ bắp, khả năng giữ thăng bằng và phối hợp.
Ông Liang Li-lin, Phó Giám đốc Viện Y tế Công cộng tại Đại học Yang Ming Chiao Tung, nhận định: ngay cả khi thể trạng ban đầu yếu kém, việc tăng cường hoạt động thể chất thường xuyên vẫn mang lại lợi ích đáng kể. Theo ông, điều quan trọng là không chỉ đánh giá bệnh tật mà còn cả "dự trữ sinh lý" – tức là khả năng con người vẫn có thể thực hiện các hoạt động bình thường.
Trong nghiên cứu này, thể chất đóng vai trò như một chỉ số tổng hợp về sức khỏe: nó phản ánh cả gánh nặng bệnh tật, tốc độ lão hóa và khả năng sống độc lập thực sự. Liang Li-lin nhấn mạnh rằng đối với người cao tuổi, việc duy trì khả năng đứng dậy, đứng vững và đi lại là đủ — mỗi bước đi và mỗi chuyển động bổ sung đều giúp họ tiến gần hơn đến một cuộc sống lâu dài và năng động hơn.
Kết quả nghiên cứu khẳng định rằng việc tập trung vào rèn luyện chức năng cung cấp một công cụ thiết thực để đánh giá và cải thiện sức khỏe ở tuổi già. Các nhà khoa học lưu ý rằng những bài kiểm tra này đơn giản, không yêu cầu thiết bị phức tạp và có thể được sử dụng trong thực hành lâm sàng thông thường.
Như vậy, việc duy trì khả năng đứng dậy, giữ thăng bằng và đi lại vẫn là một trong những cách dễ tiếp cận nhất để giảm nguy cơ tử vong sớm ở người cao tuổi.
