De acordo com um amplo estudo da Universidade Nacional Yang Ming Chiao Tung e seus parceiros, idosos cuja aptidão física geral se enquadra nos 20 por cento superiores têm um risco de morte 61 por cento menor em comparação com aqueles cujos indicadores são os mais baixos. O trabalho, publicado na revista JAMA Network, envolveu mais de dez mil pessoas com mais de 65 anos e durou sete anos.
Cientistas de três universidades taiwanesas aplicaram uma série de testes funcionais: elevação das pernas no lugar, levantar-se da cadeira, inclinar-se para a frente sentado, ficar em uma perna com os olhos abertos e o teste de “levantar e andar”. Essas tarefas avaliaram a resistência cardiorrespiratória, a força muscular, a flexibilidade, o equilíbrio e a agilidade — qualidades que afetam diretamente a vida diária.
A ligação entre os resultados dos testes e o risco de morte manteve-se mesmo após ajustes para idade, sexo, status social e presença de doenças crônicas. O risco diminuiu particularmente entre aqueles que se saíram melhor no equilíbrio, agilidade e força dos membros inferiores: os indicadores caíram mais de 50 por cento. Os pesquisadores enfatizam que a capacidade de levantar-se e andar de forma estável é crucial não apenas para o conforto, mas também para a prevenção de quedas e fraturas.
Curiosamente, a relação mostrou-se não linear. O aumento mais significativo nos benefícios foi observado na transição de um nível baixo para um nível médio de aptidão física. A melhoria adicional para um nível de elite resultou em um menor efeito extra. Isso significa que os idosos não precisam se tornar atletas — basta começar a se movimentar e fortalecer gradualmente os músculos, o equilíbrio e a coordenação.
Liang Li-lin, vice-diretor do Instituto de Saúde Pública da Universidade Yang Ming Chiao Tung, observou que, mesmo que a forma física inicial fosse fraca, o aumento regular da atividade traz benefícios perceptíveis. Segundo ele, é importante avaliar não apenas as doenças, mas também a “reserva fisiológica” — a capacidade de uma pessoa ainda realizar atividades comuns.
Neste estudo, a aptidão física atua como um indicador integral de saúde: reflete tanto a carga de doenças quanto a velocidade do envelhecimento e a capacidade real de viver de forma independente. Liang Li-lin enfatiza que basta aos idosos manter a capacidade de se levantar, ficar de pé de forma estável e caminhar — cada passo e movimento adicional os aproxima de uma vida mais longa e ativa.
Os resultados da pesquisa confirmam que o foco no preparo funcional oferece uma ferramenta prática para avaliar e melhorar a saúde na terceira idade. Os cientistas observam que esses testes são simples, não exigem equipamentos complexos e podem ser utilizados na prática clínica regular.
Dessa forma, manter a capacidade de se levantar, equilibrar-se e caminhar continua sendo uma das maneiras mais acessíveis de reduzir o risco de morte prematura em idosos.
