維多利亞屬（Victoria）的巨型睡蓮長久以來以體型聞名。已知物種中最大的一種——V. boliviana——葉片直徑可達近三公尺。長期以來，科學界只知道該屬有三個物種。如今又增添了第四個——Victoria colombiana，已在《Phytotaxa》期刊上發表。據作者所述，它的葉片同樣可達兩公尺，甚至從太空中都能看見。第五個物種Victoria mattogrossensis也正準備獲得正式承認。
這段發現史始於一張Instagram照片。照片由美國人傑瑞米·哈里斯（Jeremy Harris）拍攝，他是食蟲植物苗圃的主人。他拍下了一名男子在哥倫比亞伊尼里達地區的巨大葉片間游泳的畫面。哈里斯把這株植物當成了分布廣泛的Victoria amazonica。英國皇家植物園邱園的睡蓮專家卡洛斯·馬格達萊納（Carlos Magdalena）大約五年前看到了這張照片。照片上的地理定位指向伊尼里達，這讓他警覺起來：在奧里諾科河流域，此前從未記錄到維多利亞屬的任何物種，而amazonica的分布區位於亞馬遜河流域。馬格達萊納明白，眼前這株植物很可能是一個新種。
接下來，衛星影像派上了用場。馬格達萊納在影像上辨認出伊尼里達河本身及鄰近湖泊中有數片漂浮的維多利亞屬葉片，也就是說這裡的植物並非孤例。於是研究人員前往被淹沒的熱帶森林，展開為期五天的考察。他們依靠當地居民的知識，包括原住民族的知識，而嚮導古斯塔沃·梅洛（Gustavo Melo）則在GPS和行動通訊都失靈的地方幫忙帶路。最初找到的兩株植物沒有開花，而要確定物種恰恰需要花朵。直到最後一夜，距離考察結束只剩約十小時時，梅洛才帶領團隊來到森林深處的一個小湖。在那裡發現了第二個族群，其中一株正在開花。正是這朵花讓人們得以採集到用於描述的素材。研究人員將它與近緣物種的差異歸因於葉片下表面尖刺的朝向，以及花朵和果實的形狀。
Victoria colombiana僅分布於哥倫比亞一個狹小的地區。據專家估計，野外僅存30–50株植物。如此稀少的族群，只需一次嚴重的污染或水位的急劇波動，就足以令其消失。保護地位尚未最終確定：正式評估仍在進行中。研究人員還計劃採集種子，以便在植物園中栽培。
與此同時，另一個物種也正準備獲得承認——來自潘塔納爾的Victoria mattogrossensis，潘塔納爾是世界上最大的濕地地區之一。需要說明的是：這是一個早已為人所知的分類單元。它最初正是作為Victoria cruziana的一個變種被描述的，如今則有人提議將其提升為獨立物種。因此，嚴格說來不能稱之為「發現」。不過總體來看，情況確實發生了變化：如果說2020年代初有三個公認物種，那麼加上哥倫比亞睡蓮就變成了四個，再加上mattogrossensis則是五個。還要補充的是，第三個物種V. boliviana也直到2022年才被描述：177年來它一直以別的名字留在收藏中。所以短短幾年內，名單確實明顯變長了，儘管「幾乎翻倍」已經有些誇大。
該屬以維多利亞女王命名：1837年由英國植物學家約翰·林德利（John Lindley）引入。如今，人們借助社群媒體、衛星影像和原住民族社群的知識來尋找這些植物。
每一次這樣的發現也提醒著另一件事：描述一個物種只是開始。為了讓稀有睡蓮不至於在被人們了解之前就消失，需要採取緊急措施保護它們的棲息地。
