维多利亚属的巨型睡莲向来以体型著称。已知物种中最大的 V. boliviana，叶片直径可达近三米。长期以来，科学界只知道该属有三个物种。如今又增添了第四个——Victoria colombiana，已在《Phytotaxa》杂志上描述发表。据作者称，它的叶片同样可达两米，甚至从太空中都能看见。第五个物种 Victoria mattogrossensis 也正准备获得正式承认。
这一发现的历史始于一张 Instagram 照片。照片由美国人杰里米·哈里斯拍摄，他是一家食虫植物苗圃的主人。他拍下了一个人在哥伦比亚伊尼里达地区巨大叶片间游泳的画面。哈里斯把这株植物当成了分布广泛的 Victoria amazonica。英国皇家植物园邱园的睡莲专家卡洛斯·马格达莱纳大约五年前看到了这张照片。照片上的地理位置标记指向伊尼里达，这让他警觉起来：在奥里诺科河流域，此前从未记录过任何维多利亚属物种，而 amazonica 的分布区位于亚马孙河流域。马格达莱纳意识到，眼前的大概是一个新物种。
接下来，卫星图像派上了用场。马格达莱纳在图上辨认出伊尼里达河本身及邻近湖泊中有若干片漂浮的维多利亚属叶盘，也就是说，这里的植物并非孤例。于是研究人员深入被洪水淹没的热带森林，展开了为期五天的考察。他们依靠当地居民、包括原住民的知识，而向导古斯塔沃·梅洛则在 GPS 和移动通信都失灵的地方帮忙寻路。最初找到的两株植物没有开花，而确定物种恰恰需要花朵。直到最后一夜，距离考察结束只剩约十个小时时，梅洛才把队伍带到森林深处的一个小湖。那里发现了第二个种群，其中一株正在开花。正是这朵花，让研究者得以采集到用于描述的材料。研究人员认为，它与近缘物种的差异在于叶片下侧刺的朝向，以及花朵和果实的形状。
Victoria colombiana 仅分布于哥伦比亚一个小区域。据专家估计，野外仅存 30–50 株植物。如此稀少的种群，只需一次严重污染或水位剧烈波动，就可能令其消失。保护等级尚未最终确定：正式评估仍在进行中。研究人员还计划采集种子，以便在植物园中栽培。
与此同时，另一个物种也正准备获得承认——来自潘塔纳尔的 Victoria mattogrossensis，潘塔纳尔是世界上最大的湿地地区之一。需要说明的是：这是一个早已为人所知的分类单元。它最初被描述为 Victoria cruziana 的一个变种，如今则被提议提升为独立物种。因此，严格来说不能称之为“发现”。但总体来看，情况确实在变化：如果说 2020 年代初有三个公认物种，那么加上哥伦比亚睡莲就变成四个，再加上 mattogrossensis 就是五个。还要补充的是，第三个物种 V. boliviana 也直到 2022 年才被描述：它曾以别的名字在收藏中留存了 177 年。所以，几年之间这份名单确实明显变长了，不过“几乎翻倍”已经是夸张了。
该属以维多利亚女王命名：由英国植物学家约翰·林德利于 1837 年引入。如今，人们借助社交媒体、卫星图像和原住民社区的知识来寻找这些植物。
每一次这样的发现也提醒着另一件事：描述一个物种只是开始。为了让珍稀睡莲不至于在被世人知晓之前就消失，必须紧急采取措施保护它们的栖息地。
