在阿德萊德動物園，工作人員眼前出現了一窩鮮綠色、幾乎泛著螢光的蛋——這是時隔34年來的第一次。一隻名叫瑪蒂娜的十歲雌性南方食火雞，在與十三歲雄性傑佛瑞經過精心安排的相親之後產下了蛋。這一事件成為這座動物園漫長而艱難的圈養繁殖稀有鳥類歷程中一次意外的勝利。
南方食火雞是體型龐大、獨居且有時具有攻擊性的鳥類，棲息於澳洲和紐幾內亞的雨林中。野外僅存約四千五百隻，主要威脅是森林砍伐導致的棲息地喪失、道路以及犬隻的襲擊。在動物園裡繁殖這種鳥類尤其困難：雄鳥與雌鳥通常各自獨處，只有在繁殖季節才會對彼此表現出容忍。動物園的工作人員花了數月觀察這對鳥的行為——聆聽牠們低沉的「轟」鳴，觀察牠們在圍網旁一同進食——之後才在八月讓牠們相見。
相親進行得很順利：傑佛瑞先是小心翼翼地靠近，隨後開始為瑪蒂娜梳理羽毛，當天牠們便交配了。此後交配多次重複。如今瑪蒂娜可能還會再產下兩到三枚蛋——通常一窩為三到五枚。蛋殼的綠色由膽綠素色素所致，在熱帶森林的枝葉間起到天然的偽裝作用。在動物園裡，這些蛋就位於圍欄最靠前的位置，因此飼養員加添了額外的布料以提供隱私。
孵化將由雄鳥負責——按照該物種的傳統，正是牠孵蛋約五十天，之後再撫育雛鳥。目前尚不清楚這些蛋是否受精，也無法保證雛鳥會誕生。阿德萊德上一次成功孵化是在1992年，而第一隻雛鳥早在1968年就已破殼。對於由澳大拉西亞動物園協會管理的繁殖計畫而言，每一窩這樣的蛋都是邁向保存遺傳多樣性的重要一步。
食火雞在生態系統中扮演關鍵角色：牠們傳播數百種植物的種子，並以自己的糞便肥沃土壤。牠們從森林中消失，不僅意味著失去一種雄偉的鳥類，更意味著失去整個熱帶生物多樣性更新的機制。動物園的計畫無法取代野外，但在為保護棲息地而奮鬥的同時，它們為物種的存續提供了機會。
瑪蒂娜與傑佛瑞的成功表明，與獨居且要求苛刻的動物打交道，工作必須多麼細緻而有耐心：恰當的時機、細心的觀察，以及願意給鳥類留出空間。
