自1972年起，为使原子钟与地球自转同步，协调世界时（UTC）共添加了27个这样的秒。如今，UTC与天文时UT1之间的差值在需要进行校正之前，可达到整整一小时——即3600秒。
此前的上限仅为0,9秒。当偏差接近该值时，便会引入一个额外的秒，且通常是在六月底或十二月底。最后一次发生这种情况是在2016年。
放弃的原因在于技术问题。从交易所到导航和数据处理中心，数字系统都难以承受时间的突然跳变。工程师们将因地球自转自2010年代中期以来加速而可能引入的负闰秒称为“迷你千年虫”。
地球开始转得更快，到2035年发生此类校正的风险曾被评估为30%。如今计划不再添加秒，而是添加小时，但据预测，这至少要在一千年后才需要。
经过长时间辩论，该决定以多数票通过。69个国家的代表支持过渡到连续的UTC时标。正如计量学家诺埃尔·迪马尔克所言，这是“历史性时刻”，也是国际时间基准的“决定性一步”。
这对普通时钟和时区意味着什么？未来几十年内不会有根本性变化——只是原子时不再那么严格地跟随太阳。至于这将如何具体影响精确的科学观测和软件，只有时间才能证明。
