С 1972 года к координированному всемирному времени (UTC) добавили 27 таких секунд, чтобы синхронизировать атомные часы с вращением Земли. Теперь разница между UTC и астрономическим временем UT1 сможет достигать целого часа — 3600 секунд — прежде чем потребуется коррекция.
Раньше предел составлял всего 0,9 секунды. Когда расхождение приближалось к этому значению, вводили дополнительную секунду, чаще всего в конце июня или декабря. Последний раз это произошло в 2016 году.
Причина отказа — технические проблемы. Цифровые системы, от бирж до навигации и дата-центров, плохо переносят внезапные скачки времени. Инженеры называют отрицательную високосную секунду, которую могли бы ввести из-за ускорения вращения Земли с середины 2010-х, «мини-Y2K».
Земля начала вращаться быстрее, и риск такой коррекции к 2035 году оценивали в 30 процентов. Вместо секунд теперь планируют добавлять час, но, по прогнозам, это потребуется не раньше чем через тысячу лет.
Решение приняли большинством голосов после долгих дебатов. Представители 69 стран поддержали переход к непрерывной шкале UTC. Как выразился метролог Ноэль Димарк, это «исторический момент» и «решающий шаг» для международного эталона времени.
Что это значит для обычных часов и часовых поясов? Ничего радикального в ближайшие десятилетия — просто атомное время перестанет так строго следовать за Солнцем. А как именно это повлияет на точные научные наблюдения и программное обеспечение, покажет время.
