1972 সাল থেকে সমন্বিত বিশ্ব সময়ের (UTC) সঙ্গে এমন 27টি সেকেন্ড যোগ করা হয়েছিল, যাতে পারমাণবিক ঘড়িগুলোকে পৃথিবীর আবর্তনের সঙ্গে সমন্বয় করা যায়। এখন UTC ও জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক সময় UT1-এর মধ্যে পার্থক্য পুরো এক ঘণ্টা — 3600 সেকেন্ড — পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে, তারপর সংশোধনের প্রয়োজন হবে।
আগে সীমাটি ছিল মাত্র 0,9 সেকেন্ড। যখন ব্যবধান এই মানের কাছাকাছি পৌঁছাত, তখন একটি অতিরিক্ত সেকেন্ড যোগ করা হতো, বেশিরভাগ ক্ষেত্রে জুন বা ডিসেম্বরের শেষে। সর্বশেষ এমনটি ঘটেছিল 2016 সালে।
বাতিলের কারণ প্রযুক্তিগত সমস্যা। শেয়ারবাজার থেকে নেভিগেশন ও ডেটা সেন্টার পর্যন্ত ডিজিটাল ব্যবস্থাগুলো সময়ের আকস্মিক লাফ ভালোভাবে সামলাতে পারে না। প্রকৌশলীরা ঋণাত্মক অধিবর্ষ সেকেন্ডকে, যা 2010-এর দশকের মাঝামাঝি থেকে পৃথিবীর আবর্তন দ্রুত হওয়ার কারণে যোগ করতে হতে পারত, «মিনি-Y2K» বলে অভিহিত করছেন।
পৃথিবী দ্রুত ঘুরতে শুরু করেছে, এবং 2035 সালের মধ্যে এমন সংশোধনের ঝুঁকি 30 শতাংশ হিসেবে অনুমান করা হয়েছিল। সেকেন্ডের বদলে এখন এক ঘণ্টা যোগ করার পরিকল্পনা করা হচ্ছে, তবে পূর্বাভাস অনুযায়ী এটি প্রয়োজন হবে এক হাজার বছরের আগে নয়।
দীর্ঘ বিতর্কের পর সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোটে সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়। 69টি দেশের প্রতিনিধিরা নিরবচ্ছিন্ন UTC স্কেলে রূপান্তরকে সমর্থন করেন। মেট্রোলজিস্ট নোয়েল দিমার্ক যেমন বলেছেন, এটি «ঐতিহাসিক মুহূর্ত» এবং আন্তর্জাতিক সময়ের মানদণ্ডের জন্য «নির্ণায়ক পদক্ষেপ»।
সাধারণ ঘড়ি ও সময় অঞ্চলের জন্য এর অর্থ কী? আগামী কয়েক দশকে তেমন আমূল কিছু নয় — শুধু পারমাণবিক সময় আর সূর্যকে এত কঠোরভাবে অনুসরণ করবে না। আর এটি সূক্ষ্ম বৈজ্ঞানিক পর্যবেক্ষণ ও সফটওয়্যারে ঠিক কীভাবে প্রভাব ফেলবে, তা সময়ই বলে দেবে।
