1972 yılından bu yana atom saatlerini Dünya'nın dönüşüyle senkronize etmek için koordineli evrensel zamana (UTC) 27 adet bu tür saniye eklendi. Artık UTC ile astronomik zaman UT1 arasındaki fark, bir düzeltme gerekmeden önce tam bir saate — 3600 saniyeye — kadar çıkabilecek.
Önceden sınır yalnızca 0,9 saniyeydi. Fark bu değere yaklaştığında, çoğunlukla haziran veya aralık ayının sonunda ek bir saniye eklenirdi. Bu en son 2016 yılında gerçekleşti.
Vazgeçmenin nedeni teknik sorunlar. Borsalardan navigasyona ve veri merkezlerine kadar dijital sistemler ani zaman sıçramalarını iyi kaldıramıyor. Mühendisler, Dünya'nın dönüşünün 2010'lu yılların ortasından bu yana hızlanması nedeniyle uygulanabilecek negatif sıçrama saniyesini «mini-Y2K» olarak adlandırıyor.
Dünya daha hızlı dönmeye başladı ve böyle bir düzeltmenin 2035 yılına kadar yaşanma riski 30 olarak değerlendiriliyordu. Artık saniye yerine saat eklenmesi planlanıyor, ancak tahminlere göre buna en erken bin yıl sonra ihtiyaç duyulacak.
Karar uzun tartışmaların ardından oy çokluğuyla alındı. 69 ülkenin temsilcileri kesintisiz UTC ölçeğine geçişi destekledi. Metrolog Noël Dimarc'ın ifadesiyle bu, uluslararası zaman standardı için «tarihi bir an» ve «belirleyici bir adım».
Peki bu, sıradan saatler ve saat dilimleri için ne anlama geliyor? Önümüzdeki on yıllarda radikal bir şey — atomik zaman artık Güneş'i bu kadar sıkı takip etmeyecek, o kadar. Bunun kesin bilimsel gözlemleri ve yazılımları tam olarak nasıl etkileyeceğini ise zaman gösterecek.
