З 1972 року до координованого всесвітнього часу (UTC) додали 27 таких секунд, щоб синхронізувати атомні годинники з обертанням Землі. Тепер різниця між UTC і астрономічним часом UT1 зможе сягати цілої години — 3600 секунд — перш ніж знадобиться корекція.
Раніше межа становила лише 0,9 секунди. Коли розбіжність наближалася до цього значення, вводили додаткову секунду, найчастіше наприкінці червня або грудня. Востаннє це сталося у 2016 році.
Причина відмови — технічні проблеми. Цифрові системи, від бірж до навігації та дата-центрів, погано переносять раптові стрибки часу. Інженери називають від'ємну високосну секунду, яку могли б запровадити через прискорення обертання Землі з середини 2010-х, «міні-Y2K».
Земля почала обертатися швидше, і ризик такої корекції до 2035 року оцінювали в 30 відсотків. Замість секунд тепер планують додавати годину, але, за прогнозами, це знадобиться не раніше ніж через тисячу років.
Рішення ухвалили більшістю голосів після тривалих дебатів. Представники 69 країн підтримали перехід до безперервної шкали UTC. Як висловився метролог Ноель Дімарк, це «історичний момент» і «вирішальний крок» для міжнародного еталона часу.
Що це означає для звичайних годинників і часових поясів? Нічого радикального в найближчі десятиліття — просто атомний час перестане так суворо йти за Сонцем. А як саме це вплине на точні наукові спостереження та програмне забезпечення, покаже час.
