自1972年起，為使原子鐘與地球自轉同步，協調世界時（UTC）共加入了27個這樣的閏秒。如今，UTC與天文時UT1之間的差異可達整整一小時——3600秒——之後才需要進行校正。
此前，這一界限僅為0,9秒。當偏差接近該值時，便會引入一個額外的秒，通常是在六月底或十二月底。最後一次發生是在2016年。
放棄的原因在於技術問題。從交易所到導航和資料中心，數位系統都難以承受時間的突然跳變。工程師們將因地球自轉自2010年代中期以來加速而可能引入的負閏秒稱為「迷你Y2K」。
地球開始轉得更快，到2035年發生此類校正的風險估計為30%。如今計劃不再以秒為單位，而是改為增加一小時，但據預測，這至少要一千年後才會需要。
經過長時間辯論後，該決定以多數票通過。69個國家的代表支持過渡到連續的UTC時標。正如計量學家諾埃爾·迪馬克所言，這是「歷史性時刻」，也是國際時間基準的「決定性一步」。
這對普通時鐘和時區意味著什麼？未來數十年內不會有根本性變化——只是原子時不再那麼嚴格地跟隨太陽。至於這究竟會如何影響精確的科學觀測和軟體，則有待時間揭曉。
