Aurora Innovation, một trong những đơn vị dẫn đầu trong phát triển hệ thống lái tự động cho vận tải thương mại, dự kiến đạt nhịp lắp ráp 20 xe tải không người lái mỗi tuần ngay từ đầu tháng Mười hai. Đây là bước chuyển từ các lô thử nghiệm sang sản xuất hàng loạt thực sự, và nhịp độ này phần lớn quyết định liệu công ty có thể hoàn thành kế hoạch đội xe của mình hay không.
Trong báo cáo quý ba năm 2026 công bố ngày 28 tháng Mười, Aurora cho biết đã chế tạo hơn 20 xe không người lái, và chúng đang dần bổ sung vào đội xe đang vận hành. Việc lắp ráp trên khung gầm xe tải sản xuất hàng loạt do đối tác Roush thực hiện: họ lắp đặt bộ Aurora Driver và cùng với Aurora xây dựng năng lực sản xuất trên 1 000 xe mỗi năm. Hiện nay cơ sở là các đầu kéo International LT Series. Theo lãnh đạo công ty, việc khởi động bị chậm lại do thiếu vật liệu, vấn đề chất lượng linh kiện và sự cố trong các thử nghiệm cuối, khiến tiến độ chậm khoảng sáu tuần. Công ty nói rằng đang giải quyết những vấn đề này, trong đó có việc tìm nhà cung cấp thay thế, nhưng chưa công bố việc khắc phục hoàn toàn.
Song song đó, Volvo tích hợp Aurora Driver trực tiếp vào dây chuyền nhà máy của mình, còn cùng với PACCAR công ty đang chuẩn bị lắp ráp công nghiệp quy mô đầy đủ. Volvo Autonomous Solutions dự định đưa xe tải không người lái với hệ thống này vào vận hành trong quý một năm 2027 và triển khai hơn 300 xe trong vòng một năm, còn sản xuất công nghiệp đầy đủ tại Volvo được dự kiến vào năm 2028.
Một tin quan trọng cũng đến từ cơ quan quản lý Hoa Kỳ. Cục An toàn Vận tải Cơ giới Liên bang (FMCSA) đã cấp một ngoại lệ kéo dài năm năm, cho phép xe đầu kéo không người lái gắn đèn nháy vàng trên ca-bin thay cho các tam giác quen thuộc trên đường. Ngoại lệ này có hiệu lực từ ngày 7 tháng Mười năm 2026 đến ngày 7 tháng Mười năm 2031. Không chỉ Aurora mà bất kỳ nhà vận hành xe tải tự động cấp bốn nào cũng có thể sử dụng, nếu thông báo trước cho cơ quan. Trước đây Aurora hoạt động theo một loạt giấy phép tạm thời ba tháng, và trong quá trình thử nghiệm, đèn nháy đã được thử trên 34 xe, những xe này đã chạy hơn 500 nghìn dặm.
Nhu cầu từ phía các nhà vận tải là có, nhưng hiện vẫn chỉ ở dạng các thỏa thuận sơ bộ. Charger Logistics đã ký một bản ghi nhớ không ràng buộc: công ty muốn mua tới 500 xe với Aurora Driver, việc giao hàng dự kiến vào các năm 2027–2028. Thương vụ dựa trên hợp đồng đã ký vào tháng Bảy, theo đó Charger đã bắt đầu triển khai các chuyến xe không người lái trên tuyến Dallas — Laredo. Theo mô hình Driver as a Service, nhà vận tải sở hữu xe tải và trả tiền cho Aurora để được lái. Bản thân công ty cho biết các xe không người lái của mình đã chạy hơn 500 nghìn dặm thương mại không có người lái và rằng kể từ khi chương trình bắt đầu, mọi chuyến giao hàng đều được thực hiện đúng hạn. Đây là dữ liệu của Aurora, không phải một cuộc kiểm chứng độc lập.
Tuy vậy, tiến độ đã bị dịch chuyển. Mục tiêu 200 xe không người lái, trước đây được đặt vào cuối năm 2026, đã được dời sang cuối tháng Hai năm 2027. Do sự chậm trễ, Aurora dự kiến doanh thu năm 2026 vào khoảng 9 triệu đô la: đây là mức tăng đáng kể so với năm ngoái, nhưng thấp hơn kế hoạch trước đó. Bù lại, tiền mặt hiện vẫn đủ: vào cuối quý, công ty có hơn một tỷ đô la tiền mặt và các khoản đầu tư ngắn hạn. Trong quý bốn, dòng tiền chi ra theo dự báo sẽ tăng lên khoảng 250 triệu đô la so với 170 triệu trong quý ba, và nguyên nhân chủ yếu là việc đẩy mạnh sản xuất xe.
Các mốc tiếp theo như sau: hơn 1 000 xe tải không người lái đang vận hành vào cuối năm 2027 và không ít hơn 30 nghìn xe vào năm 2030. Để đạt được điều này, Aurora đang chuyển khách hàng sang mô hình sở hữu xe tải, còn thế hệ thứ hai của bộ thiết bị, theo lời công ty, sẽ có giá rẻ hơn đáng kể so với thế hệ đầu tiên.
Điều này có ý nghĩa gì đối với những người tham gia thị trường thông thường? Các nhà vận tải sẽ có những tuyến đường dễ dự đoán hơn, có thể hoạt động suốt ngày đêm, và một phần công việc thường nhật sau tay lái sẽ do các hệ thống tự hành đảm nhận. Công ty tuyên bố rằng tài xế robot của mình không cần nghỉ theo giờ làm việc, điều này có thể mang lại tiềm năng hơn 20 giờ khai thác xe mỗi ngày. Nhưng khối lượng thực tế vẫn còn phải được xác nhận. Hợp đồng với Charger hiện chưa phải là cuối cùng, và chương trình phụ thuộc vào các đối tác sản xuất: Roush, Volvo và PACCAR. Cột mốc kiểm chứng gần nhất là nhịp độ trong tháng Mười hai với 20 xe mỗi tuần.
