Aurora Innovation, einer der führenden Entwickler von Systemen für autonomes Fahren im gewerblichen Verkehr, erwartet, bereits Anfang Dezember eine Fertigungsrate von 20 fahrerlosen Lastwagen pro Woche zu erreichen. Das ist der Übergang von Versuchsserien zur echten Serienproduktion, und von dieser Rate hängt weitgehend ab, ob das Unternehmen seine Flottenpläne erfüllen kann.
In dem am 28 Oktober veröffentlichten Bericht für das dritte Quartal 2026 gab Aurora bekannt, dass bereits mehr als 20 fahrerlose Fahrzeuge gebaut wurden und diese nach und nach die bestehende Flotte ergänzen. Die Montage auf Fahrgestellen von Serienlastwagen übernimmt der Partner Roush: Er installiert das Aurora-Driver-Paket und baut gemeinsam mit Aurora Produktionskapazitäten für über 1 000 Fahrzeuge pro Jahr auf. Derzeit dienen Zugmaschinen der International LT Series als Basis. Laut der Unternehmensleitung wurde der Start durch Materialmangel, Qualitätsprobleme bei Zulieferteilen und Störungen bei den Abschlusstests gebremst, wodurch sich der Zeitplan um etwa sechs Wochen verzögerte. Das Unternehmen erklärt, diese Probleme zu lösen und unter anderem alternative Lieferanten zu suchen, hat aber eine vollständige Behebung noch nicht angekündigt.
Parallel dazu integriert Volvo den Aurora Driver direkt in sein Werkband, und gemeinsam mit PACCAR bereitet das Unternehmen eine vollwertige industrielle Fertigung vor. Volvo Autonomous Solutions will im ersten Quartal 2027 fahrerlose Lastwagen mit diesem System starten und im Laufe des Jahres mehr als 300 Fahrzeuge einsetzen; die vollwertige industrielle Produktion bei Volvo wird im Jahr 2028 erwartet.
Eine wichtige Neuigkeit kam auch von der US-Aufsichtsbehörde. Die Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) hat eine fünfjährige Ausnahme erteilt, die es fahrerlosen Zugmaschinen erlaubt, gelbe Blinkleuchten auf dem Führerhaus anzubringen, statt der üblichen Warndreiecke auf der Straße. Sie gilt vom 7 Oktober 2026 bis zum 7 Oktober 2031. Nutzen können sie nicht nur Aurora, sondern jeder Betreiber autonomer Lastwagen der Stufe vier, sofern er die Behörde vorab informiert. Zuvor hatte Aurora mit einer Reihe dreimonatiger befristeter Genehmigungen gearbeitet, und bei den Tests hatten sich die Leuchten an 34 Fahrzeugen bewährt, die mehr als 500 Tausend Meilen zurücklegten.
Die Nachfrage seitens der Transportunternehmen ist vorhanden, bislang jedoch in Form vorläufiger Vereinbarungen. Charger Logistics hat eine unverbindliche Absichtserklärung unterzeichnet: Das Unternehmen möchte bis zu 500 Fahrzeuge mit Aurora Driver kaufen, die Lieferungen sind für die Jahre 2027–2028 geplant. Der Deal stützt sich auf einen im Juli unterzeichneten Vertrag, im Rahmen dessen Charger bereits fahrerlose Fahrten auf der Strecke Dallas – Laredo aufnimmt. Nach dem Modell Driver as a Service besitzt der Transporteur den Lastwagen und zahlt an Aurora für das Fahren. Das Unternehmen selbst berichtet, dass seine fahrerlosen Fahrzeuge mehr als 500 Tausend kommerzielle Meilen ohne Fahrer zurückgelegt haben und dass seit Beginn des Programms alle Lieferungen pünktlich ausgeführt wurden. Dies sind Angaben von Aurora und keine unabhängige Prüfung.
Der Zeitplan hat sich dabei bereits verschoben. Das Ziel von 200 fahrerlosen Fahrzeugen, das zuvor für Ende 2026 gesetzt war, wurde auf Ende Februar 2027 verschoben. Wegen der Verzögerung erwartet Aurora für das Jahr 2026 einen Umsatz von etwa 9 Millionen Dollar: ein deutliches Wachstum gegenüber dem Vorjahr, aber weniger als im ursprünglichen Plan. Dafür reicht das Geld vorerst: Ende des Quartals verfügte das Unternehmen über mehr als eine Milliarde Dollar an Barmitteln und kurzfristigen Investitionen. Im vierten Quartal soll der Mittelabfluss schätzungsweise auf etwa 250 Millionen Dollar steigen gegenüber 170 Millionen im dritten, und der Grund liegt vor allem in der Hochskalierung der Fahrzeugproduktion.
Weiter sind die Ziele wie folgt: mehr als 1 000 fahrerlose Lastwagen im Betrieb bis Ende 2027 und mindestens 30 Tausend bis zum Jahr 2030. Dafür stellt Aurora die Kunden auf ein Modell des Fahrzeugbesitzes um, und die zweite Generation des Pakets soll laut dem Unternehmen deutlich günstiger sein als die erste.
Was bedeutet das für gewöhnliche Marktteilnehmer? Transportunternehmen erhalten besser planbare Routen, die rund um die Uhr betrieben werden können, und ein Teil der Routinearbeit am Steuer wird von autonomen Systemen übernommen. Das Unternehmen erklärt, sein Roboterfahrer brauche keine Pausen nach Lenkzeiten, was potenziell mehr als 20 Betriebsstunden des Fahrzeugs pro Tag ermögliche. Doch die tatsächlichen Volumina müssen noch bestätigt werden. Der Vertrag mit Charger ist noch nicht endgültig, und das Programm hängt von den Produktionspartnern ab: Roush, Volvo und PACCAR. Die nächste Prüfmarke ist die Dezember-Rate von 20 Fahrzeugen pro Woche.
