বাণিজ্যিক পরিবহনের জন্য স্বায়ত্তশাসিত ড্রাইভিং সিস্টেম উন্নয়নে অন্যতম অগ্রণী প্রতিষ্ঠান Aurora Innovation ডিসেম্বরের শুরুতেই সপ্তাহে 20টি চালকবিহীন ট্রাক সংযোজনের গতিতে পৌঁছানোর আশা করছে। এটি পরীক্ষামূলক ব্যাচ থেকে প্রকৃত ধারাবাহিক উৎপাদনে রূপান্তর, এবং এই গতির উপরই অনেকাংশে নির্ভর করছে কোম্পানিটি তার বহর সংক্রান্ত পরিকল্পনা পূরণ করতে পারবে কি না।
28 অক্টোবরে প্রকাশিত 2026 সালের তৃতীয় প্রান্তিকের প্রতিবেদনে Aurora জানিয়েছে, ইতিমধ্যে 20টিরও বেশি চালকবিহীন গাড়ি তৈরি হয়েছে এবং সেগুলো ধীরে ধীরে সক্রিয় বহরে যুক্ত হচ্ছে। অংশীদার Roush ধারাবাহিক ট্রাকের চেসিসে সংযোজন করে: তারা Aurora Driver কিটটি স্থাপন করে এবং Aurora-র সঙ্গে মিলে বছরে 1 000টিরও বেশি গাড়ির উৎপাদন সক্ষমতা গড়ে তুলছে। বর্তমানে ভিত্তি হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে International LT Series ট্রাক্টর। ব্যবস্থাপনার ভাষ্য অনুযায়ী, উপকরণের ঘাটতি, যন্ত্রাংশের মানজনিত সমস্যা এবং চূড়ান্ত পরীক্ষায় ব্যাঘাতের কারণে যাত্রা কিছুটা ধীর হয়েছে, যার ফলে সময়সূচি প্রায় ছয় সপ্তাহ পিছিয়ে গেছে। কোম্পানিটি বলছে তারা এই সমস্যাগুলোর সমাধান করছে, বিকল্প সরবরাহকারীও খুঁজছে, তবে সম্পূর্ণ সমাধানের ঘোষণা এখনো দেয়নি।
সমান্তরালভাবে Volvo তাদের কারখানার কনভেয়ারেই সরাসরি Aurora Driver সংযোজন করছে, আর PACCAR-এর সঙ্গে মিলে কোম্পানিটি পূর্ণাঙ্গ শিল্পোৎপাদনের প্রস্তুতি নিচ্ছে। Volvo Autonomous Solutions 2027 সালের প্রথম প্রান্তিকে এই সিস্টেমসহ চালকবিহীন ট্রাক চালু করার এবং বছরের মধ্যে 300টিরও বেশি গাড়ি মোতায়েন করার পরিকল্পনা করছে, আর Volvo-তে পূর্ণাঙ্গ শিল্পোৎপাদন প্রত্যাশিত 2028 সালে।
মার্কিন নিয়ন্ত্রক সংস্থা থেকেও একটি গুরুত্বপূর্ণ খবর এসেছে। ফেডারেল মোটর ক্যারিয়ার সেফটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (FMCSA) পাঁচ বছরের একটি ছাড় অনুমোদন করেছে, যা চালকবিহীন ট্রাক্টরকে রাস্তায় প্রচলিত ত্রিভুজের বদলে কেবিনে হলুদ জ্বলজ্বলে বাতি লাগানোর অনুমতি দেয়। এটি 7 অক্টোবর 2026 থেকে 7 অক্টোবর 2031 পর্যন্ত কার্যকর। শুধু Aurora নয়, যে কোনো চতুর্থ স্তরের স্বায়ত্তশাসিত ট্রাক পরিচালক এটি ব্যবহার করতে পারবে, যদি আগে থেকে সংস্থাটিকে অবহিত করে। আগে Aurora ধারাবাহিকভাবে তিন মাসের অস্থায়ী অনুমতিতে কাজ করত, আর পরীক্ষার সময় বাতিগুলো 34টি গাড়িতে পরীক্ষিত হয়েছে, যেগুলো 500 হাজারেরও বেশি মাইল পথ পাড়ি দিয়েছে।
পরিবহনকারীদের কাছ থেকে চাহিদা আছে, তবে তা এখনো প্রাথমিক সমঝোতার আকারে। Charger Logistics একটি অ-বাধ্যতামূলক সমঝোতা স্মারক সই করেছে: কোম্পানিটি Aurora Driver-সহ 500টি পর্যন্ত গাড়ি কিনতে চায়, সরবরাহ 2027–2028 সালের মধ্যে পরিকল্পিত। চুক্তিটি জুলাইয়ে স্বাক্ষরিত একটি চুক্তির উপর ভিত্তি করে, যার আওতায় Charger ইতিমধ্যে ডালাস — লারেডো রুটে চালকবিহীন রান চালু করেছে। Driver as a Service মডেলে পরিবহনকারী ট্রাকের মালিক থাকে এবং Aurora-কে চালানোর জন্য অর্থ দেয়। কোম্পানিটি নিজেই জানাচ্ছে, তার চালকবিহীন গাড়িগুলো চালক ছাড়াই 500 হাজারেরও বেশি বাণিজ্যিক মাইল পাড়ি দিয়েছে এবং কর্মসূচি শুরুর পর থেকে সব ডেলিভারি নির্ধারিত সময়েই সম্পন্ন হয়েছে। এটি Aurora-র তথ্য, স্বাধীন যাচাই নয়।
তবে সময়সূচি ইতিমধ্যে পিছিয়েছে। 200টি চালকবিহীন গাড়ির যে লক্ষ্য আগে 2026 সালের শেষে নির্ধারিত ছিল, তা 2027 সালের ফেব্রুয়ারির শেষে স্থানান্তরিত হয়েছে। বিলম্বের কারণে Aurora 2026 সালের জন্য প্রায় 9 মিলিয়ন ডলার আয় প্রত্যাশা করছে: এটি গত বছরের তুলনায় লক্ষণীয় বৃদ্ধি, তবে পূর্বের পরিকল্পনার চেয়ে কম। তবে অর্থ এখনো যথেষ্ট আছে: প্রান্তিকের শেষে কোম্পানির কাছে এক বিলিয়ন ডলারেরও বেশি নগদ ও স্বল্পমেয়াদি বিনিয়োগ ছিল। চতুর্থ প্রান্তিকে বহিঃপ্রবাহ পূর্বাভাস অনুযায়ী প্রায় 250 মিলিয়ন ডলারে বাড়বে, তৃতীয় প্রান্তিকে যা ছিল 170 মিলিয়ন, এবং এর কারণ মূলত গাড়ি উৎপাদন বৃদ্ধি।
এরপরের লক্ষ্যমাত্রা এইরকম: 2027 সালের শেষে 1 000টিরও বেশি চালকবিহীন ট্রাক পরিচালনায় থাকবে এবং 2030 সালের মধ্যে কমপক্ষে 30 হাজার। এজন্য Aurora গ্রাহকদের ট্রাক মালিকানার মডেলে স্থানান্তর করছে, আর কিটের দ্বিতীয় প্রজন্মের দাম তাদের ভাষ্য অনুযায়ী প্রথমটির চেয়ে লক্ষণীয়ভাবে কম হওয়া উচিত।
বাজারের সাধারণ অংশগ্রহণকারীদের জন্য এর অর্থ কী? পরিবহনকারীরা আরও পূর্বানুমেয় রুট পাবেন, যেগুলো চব্বিশ ঘণ্টা চলতে পারে, আর চালনার কিছু রুটিন কাজ স্বায়ত্তশাসিত সিস্টেম নিজে নেবে। কোম্পানিটি দাবি করছে, তার রোবট-চালকের কাজের ঘণ্টা অনুযায়ী বিরতির প্রয়োজন নেই, যা সম্ভাব্য দৈনিক 20 ঘণ্টারও বেশি সময় গাড়ি চালানোর সুযোগ দেয়। তবে প্রকৃত পরিমাণ এখনো নিশ্চিত করতে হবে। Charger-এর সঙ্গে চুক্তি এখনো চূড়ান্ত নয়, আর কর্মসূচিটি উৎপাদন অংশীদারদের উপর নির্ভরশীল: Roush, Volvo এবং PACCAR। নিকটতম যাচাইয়ের মাইলফলক হলো ডিসেম্বরে সপ্তাহে 20টি গাড়ির গতি।
