Aurora Innovation, salah satu pemimpin dalam pengembangan sistem pengemudian otonom untuk transportasi komersial, memperkirakan akan mencapai laju perakitan 20 truk tanpa pengemudi per minggu pada awal Desember. Ini adalah peralihan dari batch percobaan ke produksi massal sungguhan, dan dari laju inilah sangat bergantung apakah perusahaan dapat memenuhi rencana armadanya.
Dalam laporan kuartal ketiga 2026, yang diterbitkan pada 28 Oktober, Aurora melaporkan bahwa lebih dari 20 kendaraan tanpa pengemudi telah dibangun, dan kendaraan-kendaraan itu secara bertahap melengkapi armada yang beroperasi. Perakitan pada sasis truk seri dilakukan oleh mitra Roush: perusahaan itu memasang kit Aurora Driver dan bersama Aurora membangun kapasitas produksi lebih dari 1 000 kendaraan per tahun. Saat ini basisnya adalah traktor International LT Series. Menurut manajemen, peluncuran tertunda karena kekurangan material, masalah kualitas komponen, dan gangguan pada uji akhir, sehingga jadwalnya tertinggal sekitar enam minggu. Perusahaan menyatakan sedang mengatasi masalah-masalah ini, termasuk mencari pemasok alternatif, tetapi belum mengumumkan penyelesaian sepenuhnya.
Secara paralel, Volvo memasang Aurora Driver langsung di lini perakitan pabriknya, dan bersama PACCAR perusahaan menyiapkan perakitan industri yang penuh. Volvo Autonomous Solutions berencana meluncurkan truk tanpa pengemudi dengan sistem ini pada kuartal pertama 2027 dan mengerahkan lebih dari 300 kendaraan sepanjang tahun, sedangkan produksi industri penuh di Volvo diperkirakan pada tahun 2028.
Kabar penting juga datang dari regulator Amerika. Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) memberikan pengecualian lima tahun yang memungkinkan traktor tanpa pengemudi memasang lampu kuning berkedip di kabin alih-alih segitiga biasa di jalan. Pengecualian ini berlaku dari 7 Oktober 2026 hingga 7 Oktober 2031. Yang dapat memanfaatkannya bukan hanya Aurora, tetapi juga operator truk otonom tingkat empat mana pun, asalkan memberi tahu lembaga tersebut terlebih dahulu. Sebelumnya Aurora beroperasi berdasarkan serangkaian izin sementara tiga bulanan, dan selama pengujian lampu-lampu itu diuji pada 34 kendaraan yang menempuh lebih dari 500 ribu mil.
Permintaan dari pihak pengangkut ada, tetapi untuk sementara masih dalam bentuk kesepakatan awal. Charger Logistics menandatangani nota kesepahaman yang tidak mengikat: perusahaan ingin membeli hingga 500 kendaraan dengan Aurora Driver, dengan pengiriman dijadwalkan pada tahun 2027–2028. Transaksi ini berlandaskan kontrak yang ditandatangani pada Juli, yang dalam kerangkanya Charger sudah memulai perjalanan tanpa pengemudi pada rute Dallas — Laredo. Dengan model Driver as a Service, pengangkut memiliki truk dan membayar Aurora untuk pengemudian. Perusahaan sendiri melaporkan bahwa kendaraan tanpa pengemudinya telah menempuh lebih dari 500 ribu mil komersial tanpa pengemudi dan bahwa sejak awal program semua pengiriman dilakukan tepat waktu. Ini adalah data Aurora, bukan verifikasi independen.
Jadwalnya sendiri sudah bergeser. Target 200 kendaraan tanpa pengemudi, yang sebelumnya ditetapkan pada akhir 2026, dipindahkan ke akhir Februari 2027. Karena penundaan ini, Aurora memperkirakan pendapatan untuk tahun 2026 sekitar 9 juta dolar: pertumbuhan yang signifikan dibanding tahun lalu, tetapi lebih rendah dari rencana sebelumnya. Namun, dananya untuk sementara cukup: pada akhir kuartal perusahaan memiliki lebih dari satu miliar dolar kas dan investasi jangka pendek. Pada kuartal keempat, arus kas keluar diperkirakan akan meningkat menjadi sekitar 250 juta dolar dibandingkan 170 juta pada kuartal ketiga, dan penyebabnya terutama adalah peningkatan produksi kendaraan.
Selanjutnya, targetnya adalah sebagai berikut: lebih dari 1 000 truk tanpa pengemudi dalam operasi pada akhir 2027 dan tidak kurang dari 30 ribu pada tahun 2030. Untuk itu, Aurora mengalihkan pelanggan ke model kepemilikan truk, dan menurut perusahaan, generasi kedua kit tersebut harus jauh lebih murah daripada generasi pertama.
Apa artinya ini bagi pelaku pasar biasa? Para pengangkut akan mendapatkan rute yang lebih dapat diprediksi yang dapat beroperasi sepanjang waktu, dan sebagian pekerjaan rutin di balik kemudi akan diambil alih oleh sistem otonom. Perusahaan menyatakan bahwa pengemudi robotnya tidak memerlukan istirahat berdasarkan jam kerja, yang berpotensi memberikan lebih dari 20 jam pengoperasian kendaraan setiap hari. Namun, volume sebenarnya masih harus dibuktikan. Kontrak dengan Charger belum final, dan program ini bergantung pada mitra produksi: Roush, Volvo, dan PACCAR. Tonggak uji terdekat adalah laju Desember sebesar 20 kendaraan per minggu.
