Aurora Innovation, uno de los líderes en el desarrollo de sistemas de conducción autónoma para el transporte comercial, espera alcanzar un ritmo de ensamblaje de 20 camiones sin conductor por semana ya a principios de diciembre. Se trata del paso de los lotes experimentales a una verdadera producción en serie, y de este ritmo depende en gran medida que la empresa pueda cumplir sus planes de flota.
En el informe del tercer trimestre de 2026, publicado el 28 de octubre, Aurora informó de que ya se han construido más de 20 vehículos sin conductor, que se van incorporando gradualmente a la flota en operación. El ensamblaje sobre el chasis de camiones de serie lo realiza el socio Roush: instala el conjunto Aurora Driver y, junto con Aurora, construye una capacidad de producción superior a 1 000 vehículos al año. Actualmente la base son los tractocamiones International LT Series. Según la dirección, el lanzamiento se frenó por la escasez de materiales, problemas de calidad de los componentes y fallos en las pruebas finales, lo que retrasó el calendario unas seis semanas. La empresa afirma que está resolviendo estos problemas, entre otras cosas buscando proveedores alternativos, pero por ahora no ha anunciado su eliminación completa.
Paralelamente, Volvo integra Aurora Driver directamente en su cadena de montaje de fábrica, y junto con PACCAR la empresa prepara un ensamblaje industrial a plena escala. Volvo Autonomous Solutions tiene previsto lanzar camiones sin conductor con este sistema en el primer trimestre de 2027 y desplegar más de 300 vehículos a lo largo del año, mientras que en Volvo se espera una producción industrial plena en 2028.
También llegó una noticia importante del regulador estadounidense. La Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA) concedió una exención de cinco años que permite a los tractocamiones sin conductor llevar luces amarillas intermitentes en la cabina en lugar de los habituales triángulos en la carretera. Está en vigor desde el 7 de octubre de 2026 hasta el 7 de octubre de 2031. No solo puede acogerse a ella Aurora, sino cualquier operador de camiones autónomos de nivel cuatro, siempre que lo notifique previamente al organismo. Antes, Aurora operaba con una serie de permisos temporales de tres meses, y durante las pruebas las luces funcionaron en 34 vehículos que recorrieron más de 500 mil millas.
Hay demanda por parte de los transportistas, pero por ahora en forma de acuerdos preliminares. Charger Logistics firmó un memorando de entendimiento no vinculante: la empresa quiere comprar hasta 500 vehículos con Aurora Driver, con entregas previstas para los años 2027–2028. La operación se basa en el contrato firmado en julio, en virtud del cual Charger ya está poniendo en marcha trayectos sin conductor en la ruta Dallas — Laredo. Según el modelo Driver as a Service, el transportista es propietario del camión y paga a Aurora por la conducción. La propia empresa informa de que sus vehículos sin conductor han recorrido más de 500 mil millas comerciales sin conductor y que, desde el inicio del programa, todas las entregas se han realizado puntualmente. Son datos de Aurora, no una verificación independiente.
Mientras tanto, el calendario ya se ha desplazado. El objetivo de 200 vehículos sin conductor, que antes se fijaba para finales de 2026, se ha trasladado a finales de febrero de 2027. Debido al retraso, Aurora espera unos ingresos para 2026 de alrededor de 9 millones de dólares: un crecimiento notable respecto al año anterior, pero inferior al plan previo. En cambio, de momento hay dinero suficiente: a finales del trimestre la empresa tenía más de mil millones de dólares en efectivo e inversiones a corto plazo. En el cuarto trimestre, según las previsiones, la salida de caja aumentará hasta aproximadamente 250 millones de dólares frente a 170 millones en el tercero, y la causa es principalmente el aumento de la producción de vehículos.
A partir de aquí, las metas son las siguientes: más de 1 000 camiones sin conductor en operación a finales de 2027 y no menos de 30 mil para 2030. Para ello, Aurora está pasando a los clientes al modelo de propiedad de los camiones, y la segunda generación del conjunto, según sus palabras, debería costar notablemente menos que la primera.
¿Qué significa esto para los participantes habituales del mercado? Los transportistas obtendrán rutas más predecibles, que pueden operar las veinticuatro horas, y parte del trabajo rutinario al volante lo asumirán los sistemas autónomos. La empresa afirma que su conductor robot no necesita pausas por horas de trabajo, lo que potencialmente ofrece más de 20 horas de explotación diaria del vehículo. Pero aún están por confirmar los volúmenes reales. El contrato con Charger todavía no es definitivo, y el programa depende de los socios de producción: Roush, Volvo y PACCAR. El próximo hito de verificación es el ritmo de diciembre de 20 vehículos por semana.
