Cách đây không lâu, Liên minh Châu Âu (EU) đã ban hành lệnh cấm đốt và tiêu hủy quần áo, giày dép chưa bán hết. Thoạt nhìn, đó là một chiến thắng của môi trường và lẽ thường tình. Nhưng đằng sau những tuyên bố chính trị ồn ào, thông tin liên quan đến phân khúc nhạy cảm nhất – hàng xa xỉ cao cấp – lại trôi qua một cách lặng lẽ. Đó là tin tức về vụ kiện đang diễn ra chống lại các cựu nhân viên kho hàng của Chanel ở Hồng Kông. Họ bị buộc tội cố gắng biển thủ 724 túi xách và các sản phẩm bằng da. Thoạt nhìn, đó có vẻ là một vụ trộm thông thường, nhưng chính vụ kiện này đã vén bức màn về phương thức xử lý hàng hóa chưa bán hết.
Hóa ra, những món đồ mà nhân viên cố gắng mang ra khỏi kho đã được đưa đi "nghiền nát". Như đã được tiết lộ trong các phiên điều trần, Chanel thường xuyên tiêu hủy tới 20.000 món đồ chưa bán hết mỗi sáu tháng. Những chiếc túi mà khách hàng sẵn sàng bỏ ra hàng nghìn đô la để mua, giờ đây lại bị đưa vào máy hủy. Vụ trộm xảy ra vào năm 2017, nhưng vụ kiện đầy đủ, phơi bày quy mô của việc "xử lý" này, mới chỉ bắt đầu bây giờ, gần 10 năm sau.
Tại sao các nhà mốt lại đốt và cắt bỏ hàng tồn kho? Câu trả lời rất đơn giản và khá cynic: bảo vệ danh tiếng thương hiệu đắt giá. Đốt hoặc nghiền nát còn rẻ hơn việc bán giảm giá. Hàng xa xỉ tuyệt đối không thể giảm giá hàng loạt – điều đó sẽ giết chết ảo ảnh về sự độc quyền. Bằng cách tiêu hủy hàng tồn kho, các thương hiệu duy trì nhân tạo ảo giác về sự khan hiếm và giữ giá ở mức cao ngất ngưởng. Thà đốt một lô túi còn hơn là để chúng rơi vào tay những người mua "không phù hợp" với giá chiết khấu.
Hiện tại, EU đang tích cực gây áp lực lên các nhà bán lẻ Trung Quốc như Shein và Temu. Dưới luận điểm mỹ miều "thời trang nhanh là xấu xa", các khoản thuế và kiểm tra mới đang được áp dụng. Nhưng nếu nhìn kỹ, hàng xa xỉ cũng không hoàn toàn trong sạch, và những sai phạm của họ còn lớn hơn nhiều.
Các quan chức châu Âu nhắm vào túi tiền của các nền tảng trực tuyến châu Á, nhưng lại chọn cách không nhìn nhận, ví dụ, ai mới thực sự là người sản xuất ra "hàng xa xỉ Ý". Các cuộc điều tra gần đây đã nhiều lần chứng minh rằng đằng sau nhãn mác "Made in Italy" là lao động nô lệ thực sự. Tại các vùng của Ý (ví dụ, ở Prato), người gốc Á làm việc trong điều kiện phi nhân đạo, trong các xưởng dưới hầm, nhận được những đồng tiền công ít ỏi để may những bộ quần áo sau đó sẽ nằm trên các tủ kính ở Milan và Paris với giá hàng trăm, hàng nghìn euro. Nhưng "mặt tối" này của hàng xa xỉ dường như bị các nhà quản lý châu Âu bỏ qua, thay vào đó họ chọn cách đối phó với những vấn đề nhỏ nhặt như những chiếc áo hoodie giá rẻ của Trung Quốc.
Có vẻ như, với lệnh cấm mới của EU, công lý đã được lập lại, các thương hiệu xa xỉ cao cấp cũng sẽ buộc phải suy nghĩ về sản xuất hợp lý. Nhưng thực tế cho thấy mọi thứ không đơn giản như vậy.
Hãy nhớ lại Pháp, quốc gia đã ban hành luật tương tự cách đây 6 năm, vào năm 2020, cấm tiêu hủy hàng hóa phi thực phẩm chưa bán hết. Thực tế đã xảy ra điều gì? Các thương hiệu đã tìm ra một lỗ hổng tuyệt vời.
Tại sao phải đốt quần áo nếu chúng có thể được "tặng" đi? Các nhà mốt bắt đầu đổ hàng loạt các bộ sưu tập cũ, hàng tồn kho hoặc lỗi thời cho các tổ chức từ thiện. Đổi lại, họ nhận được khoản khấu trừ thuế khổng lồ từ nhà nước. Thoạt nhìn, tất cả đều có lợi. Nhưng năm ngoái, sự thật đã được phơi bày: các tổ chức phi lợi nhuận đơn giản là bị tràn ngập bởi núi quần áo không cần thiết.
Các kho hàng từ thiện chất đống những món đồ không thể xử lý được. Nghĩa là, các nhà mốt chỉ đơn giản là đẩy vấn đề sang vai người khác. Họ không giảm khối lượng sản xuất thừa, họ chỉ thay đổi phương thức xử lý: thay vì đống lửa – là những thùng rác đầy ắp và kho hàng của các quỹ từ thiện, những nơi không biết phải làm gì với "món quà" này.
Và đây chỉ là một cách để tuân thủ luật pháp, nhưng vẫn không thay đổi số lượng quần áo được sản xuất. Lệnh cấm tiêu hủy chỉ là một cuộc sửa chữa bề ngoài trong một ngành công nghiệp được xây dựng trên sự sản xuất thừa. Bất kỳ luật nào cũng sẽ bị lách qua "lỗ hổng từ thiện" hoặc các bãi rác bí mật ở các nước thứ ba. Môi trường sẽ không được giúp đỡ bởi lệnh cấm đốt, mà chỉ bởi sự từ bỏ văn hóa tiêu dùng quá mức mà ngành công nghiệp thời trang quảng bá. Nhưng điều này, than ôi, không mang lại lợi ích thương mại nào cho các nhà mốt.
Và nếu nhìn rộng hơn, việc tiêu hủy hàng xa xỉ không phải là một sự cố của ngành công nghiệp thời trang, mà là một mô hình lý tưởng về cách nền kinh tế khan hiếm nhân tạo hoạt động nói chung. Và chính chiến lược này đã tạo ra ảo tưởng căn bản cho nhân loại: chúng ta cảm thấy rằng tài nguyên thiên nhiên, của cải, năng lượng bị hạn chế một cách khách quan, rằng chúng "không đủ cho tất cả mọi người". Nhưng điều đó không đúng. Sự khan hiếm không phải là tự nhiên, mà là do con người tạo ra.
De Beers đã mua kim cương trong nhiều thập kỷ và khóa chúng trong kho để giữ giá kim cương không giảm. Các nhà sản xuất thực phẩm ở các nước phát triển loại bỏ hàng tấn thực phẩm còn sử dụng được, trong khi ở các khu vực khác, con người đang chết đói. Các công ty dược phẩm mua lại bằng sáng chế để không phát hành các sản phẩm thay thế giá rẻ. Các tập đoàn năng lượng phân bổ hạn ngạch khai thác để giữ giá dầu.
Giá cao không phản ánh chi phí sản xuất hoặc sự khan hiếm nguyên liệu. Đó là bộ lọc truy cập, tham gia vào việc tạo ra hệ thống phân cấp, ảo tưởng về "xứng đáng". Và hàng tồn kho không được phân phát hay tái phân phối, chúng bị tiêu hủy, bởi vì sự sẵn có giết chết lợi nhuận nhanh hơn bất kỳ cuộc khủng hoảng nào. Và chừng nào logic này còn là hệ điều hành cơ bản của nền kinh tế toàn cầu, chúng ta sẽ sống trong ảo tưởng rằng hành tinh không thể nuôi sống tất cả mọi người, rằng tài nguyên là khan hiếm một cách khách quan. Nhưng sự thật là tài nguyên là đủ, chỉ là khả năng tiếp cận chúng lại mâu thuẫn với lợi ích của những người kiểm soát thị trường.
