Baru-baru ini, Uni Eropa melarang pembakaran dan pembuangan pakaian dan sepatu yang tidak terjual. Kedengarannya seperti kemenangan ekologi dan akal sehat. Namun, di balik pernyataan politik yang lantang, informasi mengenai segmen yang paling sakral - kemewahan kelas atas - berlalu tanpa banyak diperhatikan. Berita tentang dimulainya proses hukum terhadap mantan karyawan gudang Chanel di Hong Kong. Mereka dituduh mencoba menggelapkan 724 tas dan barang kulit. Sekilas ini tampak seperti pencurian biasa, namun justru proses inilah yang membuka tabir di balik skema pemusnahan barang yang tidak terjual.
Ternyata, barang-barang yang coba dibawa keluar oleh karyawan dari gudang itu sudah dikirim untuk "dihancurkan". Sebagaimana terungkap selama sidang, Chanel secara rutin menghancurkan hingga 20.000 barang yang tidak terjual setiap setengah tahun. Tas-tas yang harganya ribuan dolar bagi pembeli, begitu saja dikirim ke mesin penghancur. Pencurian itu sendiri terjadi pada tahun 2017, tetapi proses hukum penuh yang mengungkap skala "pemusnahan" semacam itu baru dimulai sekarang, hampir 10 tahun kemudian.
Mengapa rumah mode membakar dan memotong kelebihan stok? Jawabannya sederhana dan cukup sinis: demi reputasi merek yang mahal. Pembakaran atau penghancuran lebih murah daripada obral. Kemewahan sama sekali tidak bisa merendahkan diri untuk menjual barang diskon - itu akan membunuh aura eksklusivitas. Dengan memusnahkan kelebihan stok, merek secara artifisial mempertahankan ilusi kelangkaan dan menjaga harga tetap selangit. Lebih mudah membakar selusin tas daripada membiarkannya jatuh ke tangan pembeli yang "salah" dengan harga miring.
Saat ini, Uni Eropa secara aktif menekan peritel Tiongkok seperti Shein dan Temu. Di bawah dalih indah "fast fashion adalah kejahatan", bea dan pemeriksaan baru diberlakukan. Tetapi jika diperhatikan, merek mewah pun punya masalah, dan dosa-dosanya jauh lebih besar.
Pejabat Eropa menekan kantong platform online Asia, tetapi memilih untuk tidak memperhatikan, misalnya, siapa sebenarnya yang menjahit "kemewahan Italia". Investigasi beberapa tahun terakhir berulang kali membuktikan bahwa di balik label "Made in Italy" tersembunyi kerja paksa yang nyata. Di wilayah Italia yang sama (misalnya, di Prato), warga Asia bekerja dalam kondisi tidak manusiawi, di bengkel bawah tanah, menerima upah receh untuk menjahit pakaian yang kemudian akan dipajang di etalase Milan dan Paris seharga ratusan dan ribuan euro. Tetapi "sisi kotor" kemewahan ini seolah-olah tidak diperhatikan oleh regulator Eropa, yang lebih memilih memerangi kincir angin berupa hoodie Tiongkok yang murah.
Sepertinya, dengan larangan baru UE, keadilan telah dipulihkan, merek mewah kelas atas juga akan terpaksa memikirkan produksi yang masuk akal. Namun, praktik menunjukkan bahwa tidak semuanya sesederhana itu.
Mari kita ingat Prancis, yang 6 tahun lalu, pada tahun 2020, mengesahkan undang-undang serupa yang melarang pemusnahan barang non-pangan yang tidak terjual. Apa yang sebenarnya terjadi? Merek-merek menemukan celah yang sangat baik.
Untuk apa membakar barang jika bisa "disumbangkan"? Rumah mode mulai massal menyumbangkan koleksi lama, tidak laku, atau ketinggalan tren ke organisasi amal. Sebagai imbalannya, mereka menerima potongan pajak yang sangat besar dari negara. Sekilas, semua orang menang. Namun tahun lalu kebenaran terungkap: organisasi nirlaba ternyata benar-benar dipenuhi tumpukan pakaian yang tidak perlu.
Gudang amal penuh sesak dengan barang yang tidak dapat disalurkan. Artinya, rumah mode hanya mengalihkan masalah ke pundak orang lain. Mereka tidak mengurangi volume produksi berlebih, mereka hanya mengganti cara pemusnahan: alih-alih tumpukan pembakaran - wadah sampah yang penuh sesak dan gudang yayasan amal yang tidak tahu harus berbuat apa dengan "hadiah" ini.
Dan ini hanyalah salah satu cara untuk mematuhi hukum, tetapi tanpa mengubah jumlah pakaian yang diproduksi. Larangan pemusnahan hanyalah perbaikan kosmetik dalam industri yang dibangun di atas produksi berlebih. Hukum apa pun akan diakali melalui "amal" atau tempat pembuangan sampah tersembunyi di negara-negara Dunia Ketiga. Yang akan membantu ekologi bukanlah larangan pembakaran, melainkan penolakan terhadap budaya konsumsi berlebih yang dipromosikan oleh industri mode. Namun, hal ini tidak memberikan keuntungan komersial apa pun bagi rumah mode, sayang sekali.
Dan jika dilihat lebih luas, pemusnahan barang mewah bukanlah kekecualian industri mode, melainkan model ideal bagaimana ekonomi kelangkaan buatan bekerja secara keseluruhan. Dan justru strategi inilah yang menciptakan ilusi mendasar pada umat manusia: kita merasa bahwa sumber daya alam, kekayaan, energi secara objektif terbatas, bahwa "tidak cukup untuk semua orang". Tetapi ini tidak benar. Kelangkaan itu tidak alami dan tidak ada hubungannya dengan alam, itu buatan manusia.
De Beers selama puluhan tahun membeli berlian dan menguncinya di gudang agar harga berlian tidak turun. Produsen makanan di negara-negara maju membuang berton-ton makanan yang layak konsumsi, sementara di wilayah lain orang kelaparan. Perusahaan farmasi membeli paten agar tidak mengeluarkan analog obat yang murah. Perusahaan energi mengkuota produksi untuk menjaga harga minyak.
Harga tinggi bukanlah cerminan biaya produksi atau kelangkaan bahan baku. Ini adalah filter akses yang berpartisipasi dalam penciptaan hierarki, ilusi "kelayakan". Dan kelebihan stok tidak dibagikan atau didistribusikan kembali, mereka dimusnahkan, karena ketersediaan membunuh margin lebih cepat daripada krisis apa pun. Dan selama logika ini tetap menjadi sistem operasi dasar ekonomi global, kita akan hidup dalam ilusi bahwa planet ini tidak dapat memberi makan semua orang, bahwa sumber daya secara objektif sedikit. Tetapi kenyataannya adalah sumber daya cukup, hanya saja ketersediaannya bertentangan dengan kepentingan mereka yang mengendalikan pasar.
