Tháng 10 năm 2023, Prada và công ty hàng không vũ trụ Mỹ Axiom Space đã công bố quan hệ hợp tác nhằm chế tạo thế hệ đồ du hành mới cho NASA trong sứ mệnh Artemis III — chuyến đổ bộ có người lái đầu tiên lên Mặt Trăng kể từ tháng 12 năm 1972. Thành quả của sự hợp tác này là Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) — một bộ đồ du hành mang tính cách mạng, đánh dấu lần nâng cấp trang thiết bị quan trọng đầu tiên cho các phi hành gia NASA sau hơn 20 năm. Thiết kế hoàn thiện của bộ đồ AxEMU đã chính thức được ra mắt vào tháng 10 năm 2024.
Và vào ngày 7 tháng 6 năm 2026, Axiom Space cùng Prada đã chính thức giới thiệu bộ phận do chính nhà mốt này trực tiếp phát triển - Liquid Cooling and Ventilation Garment (LCVG) — lớp áo làm mát và thông gió bên trong mà các phi hành gia sẽ mặc sát cơ thể, bên dưới bộ đồ AxEMU chính. Dưới đây là những gì các kỹ sư và nhà thiết kế của Prada đã thực hiện:
1. Hệ thống điều nhiệt: Bộ trang phục được trang bị mạng lưới ống dẫn chằng chịt giúp lưu thông nước lạnh quanh cơ thể phi hành gia, ngăn chặn tình trạng quá nhiệt. 2. Hệ thống thông gió: Đảm bảo cung cấp oxy và loại bỏ khí carbon dioxide bên trong bộ đồ du hành. 3. Vật liệu tiên tiến: Prada đã vận dụng kinh nghiệm chuyên sâu trong lĩnh vực dệt kim kỹ thuật, vật liệu cao cấp và các khái niệm thiết kế đổi mới. 4. Mô phỏng 3D: Bộ đồ được tạo ra bằng công nghệ mô phỏng 3D phức tạp để đạt được độ vừa vặn và thoải mái tối ưu, giúp thích ứng với nhiều vóc dáng khác nhau của các phi hành gia. 5. Một chi tiết thời thượng nhỏ: dải sọc đỏ đặc trưng từ dòng thời trang thể thao (activewear) của Prada được đặt trên một ống tay áo, tạo điểm nhấn thẩm mỹ đầy ấn tượng.
Tại sao một nhà mốt thời trang lại tham gia vào dự án của NASA? Axiom Space, nhà thầu tư nhân của dự án, đã chọn Prada làm đối tác độc quyền vì họ đang tìm kiếm những năng lực đặc biệt nằm ngoài ngành công nghiệp hàng không vũ trụ truyền thống. Những lý do khiến công ty này được chọn bao gồm:
Prada đã có hàng thập kỷ kinh nghiệm làm việc với các loại vải hiệu suất cao, vốn phải chịu được những tác động cực hạn. Prada sở hữu bí quyết độc đáo trong lĩnh vực dệt kim kỹ thuật — tạo ra các cấu trúc dệt với những đặc tính chức năng định sẵn. Prada có kinh nghiệm trong cái gọi là "bespoke fit" (may đo riêng biệt) của giới thời trang cao cấp — điều mà trong bối cảnh đồ du hành vũ trụ có nghĩa là sự thoải mái khi mặc suốt nhiều giờ liên tục. Prada là một trong số ít các nhà mốt đầu tư bài bản vào hoạt động R&D (Nghiên cứu và Phát triển) vật liệu, thay vì chỉ tập trung vào thiết kế đơn thuần. Prada sở hữu các kỹ thuật sản xuất tiên tiến cho phép tạo ra các cấu trúc đa lớp phức tạp với độ chính xác tối đa, một yếu tố sống còn đối với LCVG, nơi mọi đường may và ống dẫn đều phải đảm bảo độ kín tuyệt đối.
Các nhà cung cấp truyền thống của NASA (như Collins Aerospace, ILC Dover) vốn có bề dày kinh nghiệm trong việc chế tạo đồ du hành. Tuy nhiên, Axiom Space lại cần một bước đột phá về công thái học và sự tiện lợi, chứ không chỉ đơn thuần là khả năng bảo vệ. Những hạn chế của các bộ đồ du hành trước đây nằm ở khả năng vận động bị gò bó, gây khó chịu và tình trạng quá nhiệt. Prada, với tư cách là một công ty đã dành nhiều thập kỷ để giải quyết bài toán "làm thế nào để trang phục thoải mái nhất cho cơ thể khi vận động" và mài giũa kỹ năng "thiết kế, tạo mẫu và vật liệu tiên tiến", đã mang chính những kinh nghiệm quý báu đó vào dự án này.
Hiện nay, bất kỳ tin tức nào liên quan đến sứ mệnh này đều nhận được sự quan tâm khổng lồ từ công chúng. Prada đang tận dụng thời điểm này để gắn kết thương hiệu của mình với một trong những sự kiện ý nghĩa nhất trong lịch sử nhân loại. LCVG chính là yếu tố có thể tạo nên hiệu ứng thị giác mạnh mẽ trên Instagram. Nó trông giống như một thiết bị thể thao công nghệ cao, rất gần gũi với phong cách thẩm mỹ của Prada cũng như đối tượng khách hàng của họ.
Nhưng bên cạnh những lợi ích tiếp thị tức thời, dự án này còn cho phép Prada vượt ra khỏi khuôn khổ thời trang để khẳng định vị thế của một công ty đang hoạt động ở tuyến đầu của công nghệ. Điều này mở ra cánh cửa cho các dự án trong tương lai: khi Prada đã chứng minh được năng lực trong ngành hàng không vũ trụ, họ hoàn toàn có thể được tin tưởng để hợp tác với các công ty công nghệ khác trong việc chế tạo trang phục thể thao hiệu suất cao, đồ y tế hay đồ bảo hộ cho các điều kiện khắc nghiệt.
Sự hợp tác này không chỉ dừng lại ở việc tạo ra một bộ đồ du hành. Nó đánh dấu một bước ngoặt trong việc phá vỡ các rào cản giữa các ngành công nghiệp. Lần đầu tiên trong lịch sử thám hiểm không gian, kinh nghiệm thiết kế thời trang được công nhận là yếu tố then chốt để giải quyết các thách thức kỹ thuật. Prada đã chứng minh rằng hàng thập kỷ nghiên cứu về công thái học, vật liệu hiệu suất cao và độ vừa vặn cá nhân hóa có thể giải quyết được những vấn đề mà các nhà thầu hàng không vũ trụ truyền thống từng bế tắc. Điều này mở đường cho những màn hợp tác tương lai giữa những lĩnh vực tưởng chừng như không liên quan đến nhau.
Và cuối cùng, thật mang tính biểu tượng làm sao khi người phụ nữ đầu tiên và người da màu đầu tiên sẽ đặt chân lên Mặt Trăng trong bộ trang phục được tạo nên với sự góp sức của nhà mốt Ý. Đây là minh chứng cho việc trong thế kỷ 21, những bài toán hóc búa nhất không được giải quyết một cách đơn độc, mà thông qua sự đoàn kết và hợp tác đa phương.
