अक्टूबर 2023 में, नासा के आर्टेमिस III मिशन के लिए अगली पीढ़ी के स्पेससूट तैयार करने हेतु प्रादा और अमेरिकी एयरोस्पेस कंपनी एक्सिओम स्पेस के बीच साझेदारी की घोषणा की गई थी, जो दिसंबर 1972 के बाद चंद्रमा पर पहली मानवयुक्त लैंडिंग होगी। इस सहयोग का परिणाम एक्सिओम एक्स्ट्राव्हीकुलर मोबिलिटी यूनिट (AxEMU) है—एक क्रांतिकारी स्पेससूट जो 20 से अधिक वर्षों में नासा के अंतरिक्ष यात्रियों के उपकरणों में पहला बड़ा अपडेट है। AxEMU स्पेससूट का अंतिम डिज़ाइन अक्टूबर 2024 में पेश किया गया था।
और फिर 7 जून, 2026 को, एक्सिओम स्पेस और प्रादा ने आधिकारिक तौर पर उस तत्व को प्रदर्शित किया जिसका निर्माण सीधे तौर पर फैशन हाउस द्वारा किया गया था - लिक्विड कूलिंग एंड वेंटिलेशन गारमेंट (LCVG) - एक आंतरिक कूलिंग और वेंटिलेशन सूट जिसे अंतरिक्ष यात्री मुख्य AxEMU स्पेससूट के नीचे सीधे अपने शरीर पर पहनेंगे। प्रादा के इंजीनियरों और डिजाइनरों ने वास्तव में क्या विकसित किया है, इसका विवरण यहाँ दिया गया है:
1. थर्मोरेगुलेशन सिस्टम: यह सूट ट्यूबों के एक व्यापक जाल से लैस है जिसके माध्यम से अंतरिक्ष यात्री के शरीर के चारों ओर ठंडा पानी घूमता है, जो उन्हें अधिक गर्म होने से बचाता है।
2. वेंटिलेशन सिस्टम: यह प्रणाली स्पेससूट के भीतर ऑक्सीजन की निरंतर आपूर्ति और कार्बन डाइऑक्साइड की निकासी सुनिश्चित करती है।
3. अत्याधुनिक सामग्री: प्रादा ने तकनीकी बुनाई, उन्नत सामग्रियों और अभिनव डिजाइन अवधारणाओं के क्षेत्र में अपनी विशेषज्ञता का भरपूर उपयोग किया है।
4. 3D-मॉडलिंग: सूट को बेहतरीन फिटिंग और आराम के लिए जटिल 3D-मॉडलिंग तकनीकों का उपयोग करके बनाया गया है, जिससे यह अंतरिक्ष यात्रियों के विभिन्न शारीरिक ढांचों के अनुसार खुद को ढालने में सक्षम है।
5. और एक छोटा सा स्टाइलिश स्पर्श: इसके एक बाजू पर प्रादा की एक्टिववियर लाइन की सिग्नेचर रेड स्ट्रिप दी गई है, जो इसमें एक आकर्षक सौंदर्य जोड़ती है।
यह फैशन हाउस नासा के प्रोजेक्ट का हिस्सा कैसे बना? प्रादा को एक्सक्लूसिव पार्टनर के रूप में निजी ठेकेदार एक्सिओम स्पेस द्वारा चुना गया था, जो पारंपरिक एयरोस्पेस उद्योग के बाहर की विशिष्ट क्षमताओं की तलाश कर रहा था। कंपनी के पक्ष में निम्नलिखित तर्क दिए गए थे:
प्रादा दशकों से उच्च-क्षमता वाले कपड़ों पर काम कर रहा है जिन्हें अत्यधिक विषम परिस्थितियों का सामना करना पड़ता है।
प्रादा के पास तकनीकी बुनाई के क्षेत्र में अद्वितीय विशेषज्ञता है—यानी विशिष्ट कार्यात्मक विशेषताओं के साथ कपड़ा संरचनाओं का निर्माण करना।
प्रादा को उस चीज़ का गहरा अनुभव है जिसे उच्च फैशन में 'बेस्पोक फिट' कहा जाता है—यानी व्यक्तिगत फिटिंग, जो स्पेससूट के मामले में लंबे समय तक पहनने के दौरान मिलने वाले आराम से संबंधित है।
प्रादा उन चुनिंदा फैशन घरानों में से एक है जो केवल डिजाइन के बजाय सामग्रियों के अनुसंधान और विकास (आर एंड डी) में नियमित रूप से निवेश करते हैं।
प्रादा के पास उन्नत विनिर्माण तकनीकें हैं जो अधिकतम सटीकता के साथ जटिल बहु-परत संरचनाएं बनाने की अनुमति देती हैं, जो LCVG के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है क्योंकि इसकी प्रत्येक सिलाई और ट्यूब पूरी तरह से सील होनी चाहिए।
नासा के पारंपरिक आपूर्तिकर्ताओं (कोलिन्स एयरोस्पेस, आईएलसी डोवर) के पास स्पेससूट बनाने का विशाल अनुभव है। लेकिन एक्सिओम स्पेस को केवल सुरक्षा ही नहीं, बल्कि एर्गोनॉमिक्स और आराम के क्षेत्र में भी एक बड़ी उपलब्धि चाहिए थी। पुराने स्पेससूट के साथ मुख्य समस्याएं सीमित गतिशीलता, असुविधा और ओवरहीटिंग की थीं। प्रादा ने, एक ऐसी कंपनी के रूप में जिसने दशकों तक 'गतिशील शरीर के लिए कपड़ों को अधिकतम आरामदायक कैसे बनाया जाए' की समस्या को हल किया और 'डिजाइन, पैटर्न मेकिंग और उन्नत सामग्रियों' के क्षेत्र को निखारा, बिल्कुल यही अनुभव प्रदान किया है।
आज, इस मिशन से जुड़ी किसी भी खबर को जबरदस्त लोकप्रियता मिलती है। और प्रादा इस मौके का फायदा उठाकर अपने ब्रांड को मानव इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण घटनाओं में से एक के साथ जोड़ रहा है। LCVG एक ऐसा तत्व है जिसे इंस्टाग्राम पर बहुत प्रभावी ढंग से दिखाया जा सकता है। यह एक उच्च-तकनीकी स्पोर्ट्स गियर जैसा दिखता है, जो प्रादा के सौंदर्य बोध और उसके दर्शकों की पसंद के बहुत करीब है।
लेकिन तात्कालिक मार्केटिंग फायदों से परे, यह प्रोजेक्ट प्रादा को फैशन की सीमाओं से बाहर निकलने और खुद को प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में अग्रणी कंपनी के रूप में स्थापित करने का अवसर देता है। यह भविष्य की परियोजनाओं के लिए नए रास्ते खोलता है: यदि प्रादा ने एयरोस्पेस उद्योग में अपनी क्षमता साबित कर दी है, तो उसे उच्च-क्षमता वाले स्पोर्ट्स गियर, मेडिकल कपड़े और चरम स्थितियों के लिए सुरक्षात्मक उपकरण बनाने के लिए अन्य तकनीकी कंपनियों के साथ सहयोग करने का भरोसा दिया जा सकता है।
यह साझेदारी केवल स्पेससूट बनाने तक सीमित नहीं है। यह उद्योग की पारंपरिक बाधाओं को तोड़ने का एक संकेत है। अंतरिक्ष अन्वेषण के इतिहास में पहली बार, फैशन डिजाइनिंग के अनुभव को इंजीनियरिंग चुनौतियों को हल करने के लिए महत्वपूर्ण माना गया है। प्रादा ने यह साबित कर दिया है कि एर्गोनॉमिक्स, उच्च-क्षमता वाली सामग्रियों और व्यक्तिगत फिटिंग पर दशकों के काम से उन समस्याओं का समाधान निकाला जा सकता है जिन्हें पारंपरिक एयरोस्पेस ठेकेदार हल नहीं कर पा रहे थे। यह उन उद्योगों के बीच भविष्य के सहयोग का मार्ग प्रशस्त करता है जो पहली नज़र में एक-दूसरे से बिल्कुल अलग लगते हैं।
और अंत में, यह कितना प्रतीकात्मक है कि चंद्रमा पर कदम रखने वाली पहली महिला और गैर-श्वेत व्यक्ति एक इतालवी फैशन हाउस के सहयोग से तैयार किए गए सूट में होंगे। यह इस बात का प्रमाण है कि 21वीं सदी में सबसे कठिन चुनौतियां अकेले नहीं, बल्कि एकजुटता और आपसी सहयोग से हल की जाती हैं।
