Ekim 2023'te Prada ve Amerikan havacılık şirketi Axiom Space, Aralık 1972'den bu yana gerçekleşecek ilk insanlı Ay inişi olan Artemis III görevi için NASA'nın yeni nesil uzay kıyafetlerini tasarlamak üzere bir ortaklık duyurdu. Bu iş birliği sonucunda, NASA astronot ekipmanlarında son 20 yılı aşkın süredir yapılan ilk büyük güncellemeyi temsil eden devrim niteliğindeki Axiom Ekstravehiküler Hareket Ünitesi (AxEMU) ortaya çıktı. AxEMU uzay kıyafetinin nihai tasarımı Ekim 2024'te tanıtıldı.
Ve nihayet 7 Haziran 2026'da Axiom Space ve Prada, bizzat moda evi tarafından geliştirilen bileşeni, yani astronotların ana AxEMU kıyafetinin altına doğrudan vücutlarına giyecekleri bir iç soğutma ve havalandırma giysisi olan Liquid Cooling and Ventilation Garment'ı (LCVG) resmi olarak sundu. Prada mühendisleri ve tasarımcıları tam olarak şu unsurları geliştirdi:
1. Termoregülasyon sistemi: Giysi, astronotun vücudu etrafında soğuk su sirkülasyonu sağlayan ve aşırı ısınmayı önleyen geniş bir tüp ağıyla donatılmıştır.
2. Havalandırma sistemi: Uzay kıyafeti içinde oksijen temini sağlar ve karbondioksiti dışarı atar.
3. İleri malzemeler: Prada; teknik örgü, gelişmiş materyaller ve yenilikçi tasarım konseptleri konusundaki uzmanlığını projeye aktardı.
4. 3D modelleme: Giysi, farklı vücut tiplerine mükemmel uyum ve konfor sağlamak amacıyla karmaşık 3D modelleme teknolojileri kullanılarak üretildi.
5. Ve şık, küçük bir detay: Bir kol üzerinde, Prada'nın aktif giyim serisinden gelen ve estetik bir vurgu katan karakteristik kırmızı şerit yer alıyor.
Peki, bir moda evi NASA projesine nasıl dahil oldu? Geleneksel havacılık endüstrisinin ötesinde benzersiz yetkinlikler arayan özel yüklenici Axiom Space, Prada'yı özel ortağı olarak seçti. Şirket lehine sunulan argümanlar ise şunlardı:
Prada, on yıllardır ekstrem yüklere dayanması gereken yüksek performanslı kumaşlarla çalışmaktadır.
Prada, belirli fonksiyonel özelliklere sahip tekstil yapıları oluşturma, yani teknik örgü alanında benzersiz bir teknik bilgi birikimine sahiptir.
Prada, yüksek modada "bespoke fit" olarak bilinen ve uzay kıyafeti söz konusu olduğunda saatlerce süren kullanımda konfor sağlayan kişiye özel uyum konusunda deneyim sahibidir.
Prada, sadece tasarıma değil, malzeme Ar-Ge'sine (Araştırma ve Geliştirme) sistemli yatırım yapan az sayıdaki moda evinden biridir.
Prada, her dikişin ve her tüpün mükemmel şekilde sızdırmaz olması gereken LCVG için kritik önem taşıyan, karmaşık ve çok katmanlı yapıların en yüksek hassasiyetle oluşturulmasını sağlayan ileri üretim tekniklerine sahiptir.
NASA'nın geleneksel tedarikçileri (Collins Aerospace, ILC Dover) uzay kıyafeti yapımında muazzam bir deneyime sahiptir. Ancak Axiom Space'in sadece korumaya değil, ergonomi ve konfor alanında da bir devrime ihtiyacı vardı. Önceki uzay kıyafetlerinde temel sorunlar sınırlı hareket kabiliyeti, rahatsızlık ve aşırı ısınmaydı. On yıllardır "giysilerin hareket halindeki vücut için nasıl en rahat hale getirileceği" sorusunu çözen ve "tasarım, kalıp çıkarma ve gelişmiş malzemeler" alanında uzmanlaşan Prada, tam da bu deneyimi sahaya taşıdı.
Günümüzde görevle ilgili her türlü haber devasa bir kitleye ulaşıyor. Prada da markasını insanlık tarihinin en önemli olaylarından biriyle ilişkilendirmek için bu anı kullanıyor. LCVG, Instagram'da etkileyici bir şekilde sergilenebilecek bir parça. Bu giysi, Prada'nın estetiğine ve hedef kitlesine oldukça yakın olan yüksek teknoloji ürünü bir spor ekipmanını andırıyor.
Ancak bu proje, anlık pazarlama avantajlarının ötesinde, Prada'nın moda kalıplarının dışına çıkarak kendisini teknolojinin ön saflarında yer alan bir şirket olarak ilan etmesine olanak tanıyor. Bu da gelecek projelerin kapısını aralıyor: Prada havacılık sektöründeki rüştünü ispatlarsa, yüksek performanslı spor ekipmanlarından tıbbi giysilere ve ekstrem koşullar için koruyucu ekipmanlara kadar diğer teknoloji şirketleriyle yapacağı iş birlikleri için güven kazanacaktır.
Bu iş birliği, sadece bir uzay kıyafeti üretmenin çok ötesine geçiyor. Sektörel engellerin aşılmasını simgeliyor. Uzay araştırmaları tarihinde ilk kez, moda tasarımındaki uzmanlığın mühendislik problemlerini çözmek için hayati önemde olduğu kabul edildi. Prada; ergonomi, yüksek performanslı malzemeler ve kişiye özel uyum üzerine on yıllardır yürüttüğü çalışmaların, geleneksel havacılık yüklenicilerinin üstesinden gelemediği sorunları çözebileceğini kanıtladı. Bu başarı, birbirine tamamen zıt görünen endüstriler arasındaki gelecekteki ortaklıkların yolunu açıyor.
Ve son olarak, bu durum ne kadar da sembolik: Ay'a ayak basacak ilk kadın ve beyaz olmayan ilk insan, bir İtalyan moda evinin katılımıyla hazırlanan ekipmanları giyecek. Bu, 21. yüzyılda en zorlu görevlerin tek başına değil, birlik ve iş birliği içinde çözüldüğünün bir kanıtıdır.
