Các nhà thực vật học đã chính thức thay đổi tình trạng bảo tồn của loài cây Ptilotus senarius. Vốn được coi là đã tuyệt chủng từ năm 1967, song một phát hiện tình cờ đã chứng minh rằng loài này thực tế vẫn đang tồn tại.
Sự kiện chấn động này có lẽ đã không bao giờ xảy ra nếu thiếu sự trợ giúp từ nền tảng khoa học cộng đồng iNaturalist. Một người dùng dịch vụ này đã chụp lại một đóa hoa lạ rồi đăng tải hình ảnh lên ứng dụng.
Bài đăng đã lọt vào mắt xanh của Anthony Bean, một nhà thực vật học tại Phòng tiêu bản Queensland. Điều đặc biệt là chính ông Bean là người đã thực hiện mô tả loài này mười năm trước khi nó chính thức bị tuyên bố tuyệt chủng. Nhà khoa học này đã ngay lập tức nhận diện được loài cây qua bức ảnh trên dòng thời gian.
Loài hoa này có thể duy trì sự sống bền bỉ nhờ phát triển trong một môi trường hoàn toàn biệt lập. Khu vực phân bố của chúng chỉ giới hạn tại những vùng địa hình hiểm trở và cực kỳ khó tiếp cận ở phía bắc Australia. Do địa hình trắc trở, các nhà nghiên cứu trước đây đơn giản là không thể tiếp cận được những địa điểm này.
Ngay sau khi xác nhận phát hiện trên, trạng thái của Ptilotus senarius đã được cập nhật kịp thời. Việc này mang lại cho loài cây sự bảo vệ pháp lý chính thức, đồng thời tạo điều kiện cho các nhà sinh thái học triển khai các chương trình bảo tồn quần thể.
