Botanikçiler, Ptilotus senarius bitkisinin durumunu resmen değiştirdi. 1967 yılından bu yana nesli tükendiği varsayılan bu türün, tesadüf eseri yapılan bir keşifle hala varlığını sürdürdüğü kanıtlandı.
Eğer yurttaş bilim platformu iNaturalist olmasaydı, bu sansasyonel gelişme yaşanmayabilirdi. Servis kullanıcılarından biri, tanımadığı bir çiçeğin fotoğrafını çekerek uygulamaya yükledi. Paylaşım, Queensland Herbaryumu'ndan botanikçi Anthony Bean'in dikkatini çekti. Durumu asıl ilginç kılan ise Bean'in, bitkinin neslinin resmen tükendiği ilan edilmeden on yıl önce bu türü tanımlayan kişi olmasıydı. Bilim insanı, akışta gördüğü fotoğraftaki bitkiyi anında tanıdı.
Bu tür, tamamen izole bir bölgede yetiştiği için hayatta kalmayı başarmış. Bitkinin yaşam alanı, Kuzey Avustralya'nın sadece ulaşılması güç ve engebeli arazileriyle sınırlı kalmış. Bölgenin çetin yer şekilleri nedeniyle araştırmacılar bu noktalara daha önce erişememişti.
Keşfin onaylanmasının ardından Ptilotus senarius türünün statüsü vakit kaybetmeden güncellendi. Bu gelişme bitkiye resmi yasal koruma sağlarken, ekologların popülasyonu korumaya yönelik yeni programlar başlatmasına da imkan tanıyor.
