Botanicy oficjalnie zmienili status rośliny Ptilotus senarius. Od 1967 roku gatunek ten uznawany był za wymarły, jednak przypadkowe odkrycie dowiodło, że wciąż on istnieje.
Do tej sensacji mogłoby nigdy nie dojść, gdyby nie platforma nauki obywatelskiej iNaturalist. Jeden z użytkowników serwisu sfotografował nieznany kwiat i przesłał zdjęcie do aplikacji.
Publikację dostrzegł Anthony Bean, botanik z Queensland Herbarium. Cała sytuacja jest o tyle niezwykła, że to właśnie Bean opisał ten gatunek na dziesięć lat przed tym, jak oficjalnie uznano go za wymarły. Naukowiec natychmiast rozpoznał roślinę na zdjęciu, które wyświetliło mu się w aplikacji.
Gatunek zdołał przetrwać, ponieważ występował w całkowitej izolacji. Jego zasięg ogranicza się wyłącznie do wyjątkowo niedostępnych i górzystych terenów w północnej Australii. Z powodu trudnego ukształtowania terenu badacze po prostu nie byli w stanie dotrzeć w te miejsca.
Po potwierdzeniu odkrycia status Ptilotus senarius został niezwłocznie zaktualizowany. Zapewnia to roślinie oficjalną ochronę prawną i umożliwia ekologom rozpoczęcie programów mających na celu ratowanie populacji.
