植物学家已正式更改了 Ptilotus senarius 这一植物物种的生存状态。自1967年以来,该物种一直被判定为已经灭绝,但一次偶然的发现证明它依然存世。
如果不是凭借公民科学平台 iNaturalist,这一轰动性的科学发现可能永远不会发生。该平台的一名用户拍摄了一朵从未见过的花朵,并将照片上传到了应用中。昆士兰标本馆的植物学家安东尼·比恩在浏览时注意到了这条动态。令人称奇的是,正是比恩在该物种被正式宣布灭绝的十年前,首次对其进行了科学描述。这位科学家在信息流中一眼就认出了那张照片里的植物。
该物种之所以能幸存至今,是因为它生长在完全隔离的环境中。其栖息地仅限于澳大利亚北部地形崎岖且极难进入的偏远地区。由于地形极为复杂,科研人员此前一直无法抵达这些地点。
在确认发现属实后,Ptilotus senarius 的官方状态已迅速得到更新。这为该植物提供了正式的法律保护,并允许生态学家着手启动相关的种群保护计划。

