Іноді вдячність університету виглядає як лист, іноді — як щорічний внесок.
А іноді — як $371,5 млн.
Американський мільярдер і підприємець Девід Даффілд, випускник Cornell, зробив найбільший разовий подарунок за всю історію університету. Даффілд закінчив Cornell двічі — здобув інженерний ступінь у 1962 році, а згодом MBA у 1964-му. Пізніше він збудував кар'єру в програмному забезпеченні й став співзасновником таких компаній, як PeopleSoft і Workday.
Новий подарунок піде передусім на розвиток інженерного коледжу. $250 млн сформують довгостроковий фонд, ще $50 млн будуть спрямовані на освітні програми, а решта коштів допоможе модернізувати лабораторії, підтримувати студентів і викладачів та розвивати дослідження в галузі ШІ, квантових технологій та інженерії для медицини.
І результати вже з'являються. З цих коштів Cornell виділив $25 млн на практичне інженерне навчання — студентські проєктні команди, роботу в лабораторіях і створення власних технологій. Ще $13,5 млн спрямували на розвиток нового центру квантових досліджень.
До того ж $371,5 млн — далеко не перший подарунок Даффілда його університету. Загалом він пожертвував Cornell уже понад $550 млн, зокрема $100 млн на розширення інженерного корпусу. На його честь інженерний коледж тепер називається Cornell David A. Duffield College of Engineering.
А сама ця історія стала фінальним акордом великої кампанії Cornell To Do the Greatest Good. За п'ять років університет зібрав майже $6,8 млрд від понад пів мільйона донорів. З них понад $544 млн пішли на підвищення доступності освіти: було створено сотні нових стипендій для студентів.
Виходить гарне коло: колись університет дав Даффілду освіту, яка допомогла йому збудувати технологічну кар'єру.
Через десятиліття він повернув університету кошти, які тепер допомагатимуть уже наступному поколінню інженерів творити власне майбутнє.
Із суми $250 млн створять постійний Duffield Legacy Fund — ендавмент, доходи від якого інженерний коледж зможе використовувати багато років для стратегічних проєктів і нових можливостей. Ще $50 млн окремо спрямують на пріоритети, пов'язані з якістю інженерної освіти.
Решта приблизно $71,5 млн формують Duffield Launch Fund — кошти на швидші й конкретніші завдання: оновлення інфраструктури коледжу, розвиток дослідницьких лабораторій, підтримку викладачів і студентів, а також дослідження в галузях квантової інженерії, технологій для здоров'я людини, штучного інтелекту та ухвалення рішень на основі даних.
Частина коштів уже отримала конкретне призначення. $25 млн підуть в ендавмент для практичного навчання студентів: проєктні команди, роботу в дослідницьких лабораторіях, розроблення й тестування власних технологій та інші hands-on програми.
Ще $13,5 млн уже спрямували на квантовий напрям: $10 млн — на створення сучасного дослідницького майданчика площею близько 10 000 квадратних футів, ще $3,5 млн — на спільні дослідницькі проєкти в галузі квантових технологій.
Тобто це не просто «подарунок університету»: гроші фактично розподіляються між довгостроковим фондом, освітою студентів, лабораторіями, викладачами та дослідженнями майбутнього — ШІ, квантовими технологіями й медичною інженерією.
