कभी-कभी विश्वविद्यालय के प्रति कृतज्ञता एक पत्र के रूप में दिखती है, तो कभी वार्षिक दान के रूप में।
और कभी-कभी — $371,5 मिलियन के रूप में.
अमेरिकी अरबपति और उद्यमी डेविड डफ़ील्ड, जो Cornell के पूर्व छात्र हैं, ने विश्वविद्यालय के इतिहास का सबसे बड़ा एकमुश्त उपहार दिया। डफ़ील्ड ने Cornell से दो बार शिक्षा प्राप्त की — 1962 में इंजीनियरिंग की डिग्री ली और फिर 1964 में MBA किया। बाद में उन्होंने सॉफ़्टवेयर के क्षेत्र में करियर बनाया और ऐसी कंपनियों के सह-संस्थापक बने, जैसे PeopleSoft और Workday.
यह नया उपहार सबसे पहले इंजीनियरिंग कॉलेज के विकास पर खर्च किया जाएगा। $250 मिलियन से एक दीर्घकालिक कोष बनाया जाएगा, और अतिरिक्त $50 मिलियन शैक्षिक कार्यक्रमों पर खर्च किए जाएँगे, जबकि शेष धनराशि प्रयोगशालाओं के आधुनिकीकरण तथा छात्रों और शिक्षकों को समर्थन देने में लगेगी, और एआई, क्वांटम प्रौद्योगिकियों और चिकित्सा के लिए इंजीनियरिंग के क्षेत्र में अनुसंधान को विकसित करने में सहायता करेगी।.
इन परिणामों के संकेत मिलने भी लगे हैं। इन धनराशियों में से Cornell ने $25 मिलियन व्यावहारिक इंजीनियरिंग शिक्षा के लिए आवंटित किए — छात्र परियोजना टीमों, प्रयोगशालाओं में काम और अपनी तकनीकों के निर्माण के लिए। एक और $13,5 मिलियन नए क्वांटम अनुसंधान केंद्र के विकास पर खर्च किए गए।
और $371,5 मिलियन डफ़ील्ड का अपने विश्वविद्यालय को दिया गया पहला उपहार नहीं है। कुल मिलाकर, वह अब तक Cornell को दान दे चुके हैं $550 मिलियन से अधिक, जिसमें इंजीनियरिंग कॉलेज के विस्तार पर $100 मिलियन शामिल हैं। उनके सम्मान में इंजीनियरिंग कॉलेज का नाम अब रखा गया है Cornell David A. Duffield College of Engineering.
और यह कहानी Cornell के विशाल अभियान की अंतिम सुर बन गई To Do the Greatest Good. पाँच वर्षों में विश्वविद्यालय ने लगभग $6,8 अरब पाँच लाख से अधिक दानदाताओं से। इनमें से $544 मिलियन शिक्षा की उपलब्धता बढ़ाने पर खर्च किए गए: छात्रों के लिए सैकड़ों नई छात्रवृत्तियाँ बनाई गईं।
एक सुंदर वृत्त बनता है: कभी विश्वविद्यालय ने डफ़ील्ड को वह शिक्षा दी, जिसने उन्हें तकनीकी करियर बनाने में मदद की।
दशकों बाद उन्होंने विश्वविद्यालय को वे धनराशियाँ लौटा दीं, जो अब इंजीनियरों की अगली पीढ़ी को अपना भविष्य बनाने में मदद करेंगी।
इस राशि में से $250 मिलियन से एक स्थायी Duffield Legacy Fund बनाया जाएगा — एक एंडाउमेंट, जिसकी आय का उपयोग इंजीनियरिंग कॉलेज कई वर्षों तक रणनीतिक परियोजनाओं और नई संभावनाओं के लिए कर सकेगा। इसके अतिरिक्त $50 मिलियन अलग से इंजीनियरिंग शिक्षा की गुणवत्ता से जुड़ी प्राथमिकताओं पर खर्च किए जाएँगे।
शेष लगभग $71,5 मिलियन मिलकर बनाते हैं Duffield Launch Fund — अधिक तेज़ और ठोस कार्यों के लिए धन: कॉलेज के बुनियादी ढाँचे का नवीनीकरण, शोध प्रयोगशालाओं का विकास, शिक्षकों और छात्रों का समर्थन, तथा इन क्षेत्रों में शोध क्वांटम इंजीनियरिंग, मानव स्वास्थ्य के लिए प्रौद्योगिकियाँ, कृत्रिम बुद्धिमत्ता और आँकड़ों पर आधारित निर्णय-निर्माण.
धनराशि के एक भाग को पहले ही ठोस निर्धारित लक्ष्य मिल चुका है। $25 मिलियन छात्रों के व्यावहारिक शिक्षण के लिए एंडाउमेंट में जाएँगे: परियोजना दल, शोध प्रयोगशालाओं में कार्य, स्वयं की प्रौद्योगिकियों का विकास और परीक्षण, तथा अन्य hands-on कार्यक्रम।
इसके अतिरिक्त $13,5 मिलियन पहले ही क्वांटम क्षेत्र पर खर्च किए जा चुके हैं: $10 मिलियन — लगभग 10 000 वर्ग फुट क्षेत्रफल वाले एक आधुनिक शोध स्थल के निर्माण पर, तथा अतिरिक्त $3,5 मिलियन — क्वांटम प्रौद्योगिकियों के क्षेत्र में संयुक्त शोध परियोजनाओं पर।
अर्थात् यह केवल «विश्वविद्यालय को उपहार» नहीं है: धन वस्तुतः इनके बीच विभाजित है दीर्घकालिक कोष, छात्रों की शिक्षा, प्रयोगशालाओं, शिक्षकों और भविष्य के शोध — एआई, क्वांटम प्रौद्योगिकियों और चिकित्सा इंजीनियरिंग.
