Bazen üniversiteye minnettarlık bir mektup gibidir, bazen de yıllık bağış gibidir.
Ve bazen de 371,5 milyon dolar.
Amerikalı milyarder ve girişimci David Duffield, Cornell mezunu, üniversite tarihindeki en büyük tek seferlik bağışı yaptı. Duffield, Cornell'den iki kez mezun oldu; 1962 yılında mühendislik derecesini, ardından 1964 yılında MBA'sini aldı. Daha sonra yazılım alanında kariyer yaptı ve şu şirketlerin kurucu ortağı oldu: PeopleSoft ve Workday.
Yeni bağış öncelikle mühendislik fakültesinin gelişimine gidecek. 250 milyon dolar uzun vadeli bir fon oluşturacak, ayrıca 50 milyon dolar eğitim programlarına yönlendirilecek ve geri kalan fonlar laboratuvarları modernize etmeye, öğrencileri ve öğretim üyelerini desteklemeye ve şu alanlardaki araştırmaları geliştirmeye yardımcı olacak: YZ, kuantum teknolojileri ve tıp için mühendislik.
Ve sonuçlar şimdiden ortaya çıkıyor. Cornell, bu fonlardan pratik mühendislik eğitimi için 25 milyon dolar ayırdı — öğrenci proje ekipleri, laboratuvar çalışmaları ve kendi teknolojilerini yaratma. Ayrıca $13,5 milyon yeni kuantum araştırma merkezinin geliştirilmesine yönlendirildi.
Üstelik $371,5 milyon, Duffield'ın üniversitesine yaptığı ilk armağan olmaktan çok uzak. Toplamda Cornell'e şimdiden $550 milyondan fazla, bunun $100 milyonu mühendislik binasının genişletilmesine ayrıldı. Onun onuruna mühendislik fakültesi artık şu adı taşıyor: Cornell David A. Duffield College of Engineering.
Ve hikâyenin kendisi, Cornell'in büyük kampanyasının son akoru oldu: To Do the Greatest Good. Üniversite beş yılda neredeyse $6,8 milyar yarım milyondan fazla bağışçıdan geldi. Bunların $544 milyon eğitime erişimi artırmaya ayrıldı: öğrenciler için yüzlerce yeni burs oluşturuldu.
Böylece güzel bir döngü ortaya çıkıyor: Bir zamanlar üniversite, Duffield'a teknoloji kariyerini kurmasına yardımcı olan eğitimi vermişti.
On yıllar sonra ise o, üniversiteye, artık yeni nesil mühendislerin kendi geleceklerini inşa etmelerine yardımcı olacak kaynakları geri verdi.
Bu tutarın $250 milyon kalıcı bir Duffield Legacy Fund — mühendislik fakültesinin uzun yıllar boyunca stratejik projeler ve yeni fırsatlar için kullanabileceği gelirler sağlayan bağış fonu. Bir de $50 milyon ayrıca mühendislik eğitiminin kalitesiyle ilgili önceliklere yönlendirilecek.
Geriye kalan yaklaşık $71,5 milyon şunları oluşturuyor: Duffield Launch Fund — daha hızlı ve somut görevler için ayrılan para: fakültenin altyapısının yenilenmesi, araştırma laboratuvarlarının geliştirilmesi, öğretim üyeleri ve öğrencilere destek ile şu alanlardaki araştırmalar: kuantum mühendisliği, insan sağlığına yönelik teknolojiler, yapay zekâ ve veriye dayalı karar alma.
Fonun bir kısmı şimdiden belirli bir amaca tahsis edildi. $25 milyon öğrencilerin uygulamalı eğitimi için bağış fonuna gidecek: proje ekipleri, araştırma laboratuvarlarında çalışma, kendi teknolojilerini geliştirme ve test etme ile diğer hands-on programlar.
Bir de $13,5 milyon kuantum alanına yönlendirildi bile: $10 milyon — yaklaşık 10 000 fit karelik modern bir araştırma alanı oluşturmak için, bir de $3,5 milyon — kuantum teknolojileri alanındaki ortak araştırma projeleri için.
Yani bu sadece «üniversiteye bir armağan» değil: para aslında şunlar arasında paylaştırılıyor: uzun vadeli fon, öğrenci eğitimi, laboratuvarlar, öğretim üyeleri ve geleceğin araştırmaları — yapay zekâ, kuantum teknolojileri ve tıbbi mühendislik.
