কখনও বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ পায় একটি চিঠিতে, কখনও বা বার্ষিক অনুদানে।
আবার কখনও তা প্রকাশ পায় 371,5 মিলিয়ন ডলারে।
আমেরিকান ধনকুবের ও উদ্যোক্তা ডেভিড ডাফিল্ডকর্নওয়েলের প্রাক্তন শিক্ষার্থী, বিশ্ববিদ্যালয়ের সমগ্র ইতিহাসে এককালীন সর্ববৃহৎ উপহার দিয়েছেন। ডাফিল্ড কর্নওয়েল থেকে দুবার ডিগ্রি নিয়েছেন — 1962 সালে ইঞ্জিনিয়ারিং ডিগ্রি এবং পরে 1964 সালে এমবিএ। পরবর্তীতে তিনি সফটওয়্যার ক্ষেত্রে কর্মজীবন গড়ে তোলেন এবং PeopleSoft ও Workday-এর মতো কোম্পানির সহপ্রতিষ্ঠাতা হন। PeopleSoft ও Workday-এর মতো কোম্পানির সহপ্রতিষ্ঠাতা হন।
নতুন এই উপহারটি সবার আগে যাবে ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজের উন্নয়নে। $250 মিলিয়ন দীর্ঘমেয়াদি একটি তহবিল গঠন করবে, আরও $50 মিলিয়ন ব্যয় হবে শিক্ষামূলক কর্মসূচিতে, আর বাকি অর্থ সহায়তা করবে ল্যাবরেটরি আধুনিকীকরণে, শিক্ষার্থী ও শিক্ষকদের সহায়তায় এবং গবেষণার প্রসারে — এআই, কোয়ান্টাম প্রযুক্তি ও চিকিৎসার জন্য প্রকৌশল।
আর ফলাফলও ইতিমধ্যে দেখা যাচ্ছে। এই অর্থ থেকে Cornell বরাদ্দ করেছে $25 মিলিয়ন ব্যবহারিক প্রকৌশল শিক্ষার জন্য — শিক্ষার্থীদের প্রকল্প দল, ল্যাবরেটরিতে কাজ এবং নিজস্ব প্রযুক্তি তৈরির জন্য। আরও $13,5 মিলিয়ন নতুন কোয়ান্টাম গবেষণা কেন্দ্রের উন্নয়নে ব্যয় করা হয়েছে।
আর $371,5 মিলিয়ন ডাফিল্ডের নিজের বিশ্ববিদ্যালয়কে দেওয়া প্রথম উপহার নয় — এর বেশি $550 মিলিয়ন, যার মধ্যে ইঞ্জিনিয়ারিং ভবন সম্প্রসারণে $100 মিলিয়ন রয়েছে। তাঁর সম্মানে ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজটির নাম এখন Cornell David A. Duffield College of Engineering।
আর এই ঘটনাটিই Cornell-এর বিশাল প্রচারাভিযানের চূড়ান্ত অধ্যায় হয়ে উঠল To Do the Greatest Good। পাঁচ বছরে বিশ্ববিদ্যালয়টি প্রায় $6,8 বিলিয়ন সংগ্রহ করেছে পাঁচ লক্ষেরও বেশি দাতার কাছ থেকে। এর মধ্যে $544 মিলিয়নেরও বেশি ব্যয় হয়েছে শিক্ষার সুযোগ বাড়াতে: শিক্ষার্থীদের জন্য শত শত নতুন বৃত্তি তৈরি করা হয়েছে।
এতে এক সুন্দর চক্র তৈরি হয়: একসময় বিশ্ববিদ্যালয়টি ডাফিল্ডকে যে শিক্ষা দিয়েছিল, তা-ই তাঁকে প্রযুক্তি ক্ষেত্রে ক্যারিয়ার গড়তে সাহায্য করেছিল।
কয়েক দশক পরে তিনি বিশ্ববিদ্যালয়কে যে অর্থ ফিরিয়ে দিয়েছেন, তা এখন পরবর্তী প্রজন্মের প্রকৌশলীদের নিজেদের ভবিষ্যৎ গড়তে সহায়তা করবে।
এই অর্থের মধ্যে $250 মিলিয়ন দিয়ে একটি স্থায়ী তহবিল গঠন করা হবে Duffield Legacy Fund — এনডাউমেন্ট, যার আয় ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজ বহু বছর ধরে কৌশলগত প্রকল্প ও নতুন সুযোগের জন্য ব্যবহার করতে পারবে। আরও $50 মিলিয়ন আলাদাভাবে ইঞ্জিনিয়ারিং শিক্ষার গুণমান-সংশ্লিষ্ট অগ্রাধিকার খাতে ব্যয় করা হবে।
অবশিষ্ট প্রায় $71,5 মিলিয়ন গঠন করে Duffield Launch Fund — আরও দ্রুত ও নির্দিষ্ট কাজের জন্য অর্থ: কলেজের زیرকাঠামো আধুনিকীকরণ, গবেষণা-পরীক্ষাগার সম্প্রসারণ, শিক্ষক ও শিক্ষার্থীদের সহায়তা, এবং নিম্নলিখিত ক্ষেত্রগুলিতে গবেষণা কোয়ান্টাম ইঞ্জিনিয়ারিং, মানুষের স্বাস্থ্যের জন্য প্রযুক্তি, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা এবং তথ্যভিত্তিক সিদ্ধান্ত গ্রহণ।
তহবিলের একাংশ ইতিমধ্যেই নির্দিষ্ট উদ্দেশ্যে বরাদ্দ পেয়েছে। $25 মিলিয়ন শিক্ষার্থীদের হাতে-কলমে শিক্ষার এনডাউমেন্টে যাবে: প্রকল্প দল, গবেষণা-পরীক্ষাগারে কাজ, নিজেদের প্রযুক্তি উদ্ভাবন ও পরীক্ষা এবং অন্যান্য হ্যান্ডস-অন কার্যক্রম।
আরও $13,5 মিলিয়ন ইতিমধ্যেই কোয়ান্টাম ক্ষেত্রে বরাদ্দ করা হয়েছে: $10 মিলিয়ন — প্রায় 10 000 বর্গফুট আয়তনের একটি আধুনিক গবেষণা-কেন্দ্র গড়ে তোলার জন্য, আরও $3,5 মিলিয়ন — কোয়ান্টাম প্রযুক্তি ক্ষেত্রে যৌথ গবেষণা প্রকল্পের জন্য।
অর্থাৎ এটি কেবল «বিশ্ববিদ্যালয়কে উপহার» নয়: অর্থটি আসলে ভাগ করা হয়েছে দীর্ঘমেয়াদি তহবিল, শিক্ষার্থীদের শিক্ষা, গবেষণাগার, শিক্ষক এবং ভবিষ্যতের গবেষণার মধ্যে — কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, কোয়ান্টাম প্রযুক্তি ও চিকিৎসা প্রকৌশল।
