Południowokoreański kontenerowiec PanStar Acro powrócił 11 października do portu w Pusan, kończąc pierwszy w historii kraju komercyjny rejs dookoła świata szlakiem arktycznym.
Statek wypłynął z Pusanu 22 sierpnia i spędził w drodze 50 dni. Przepłynął Północną Drogą Morską wzdłuż rosyjskiego wybrzeża, odwiedził brytyjskie Felixstowe, holenderski Rotterdam i polski Gdańsk, a następnie wrócił tą samą trasą.
Według prezydenta Li Dże Mjona jeden rejs w jednym kierunku zajął o 10 dni mniej niż tradycyjna trasa przez Kanał Sueski. Władze liczą, że szlak arktyczny pomoże przekształcić Pusan w globalny hub morski i uruchomić regularne rejsy do 2030 roku.
Ministerstwo Oceanów i Rybołówstwa Korei Południowej uznało próbę za udaną: statek nie doświadczył poważnych incydentów i zebrał cenne dane nawigacyjne.
Jednak rejs ujawnił także trudności. Kontenerowiec wypłynął z 737 TEU ładunku zamiast planowanych 1300, a trasa przebiega wzdłuż rosyjskiego wybrzeża, co wymaga uzgodnień z Moskwą i niesie ryzyko sankcji.
Konflikty na Bliskim Wschodzie skłaniają do poszukiwania alternatywnych dróg, ale wariant arktyczny również niesie swoje koszty — od zwiększonego zużycia paliwa po składki ubezpieczeniowe.
Czy ta trasa może stać się niezawodną alternatywą, pokażą kolejne próby i rzeczywiste wolumeny komercyjne.
Ekolodzy ostrzegają, że wzrost żeglugi w Arktyce może przyspieszyć topnienie lodów i zaszkodzić delikatnemu ekosystemowi regionu.
