Kapal kontainer Korea Selatan PanStar Acro kembali ke pelabuhan Busan pada 11 Oktober, menyelesaikan pelayaran komersial mengelilingi dunia pertama dalam sejarah negara itu melalui jalur Arktik.
Kapal itu berangkat dari Busan pada 22 Agustus dan menghabiskan 50 hari dalam perjalanan. Kapal melintasi Jalur Laut Utara di sepanjang pesisir Rusia, mengunjungi Felixstowe di Inggris, Rotterdam di Belanda, dan Gdansk di Polandia, lalu kembali melalui rute yang sama.
Menurut Presiden Lee Jae Myung, satu pelayaran satu arah memakan waktu 10 hari lebih singkat daripada jalur tradisional melalui Terusan Suez. Pihak berwenang berharap jalur Arktik dapat membantu mengubah Busan menjadi hub maritim global dan memulai pelayaran reguler pada tahun 2030.
Kementerian Kelautan dan Perikanan Korea Selatan menyebut uji coba itu berhasil: kapal tidak mengalami insiden serius dan mengumpulkan data navigasi yang berharga.
Namun, pelayaran itu juga mengungkap kesulitan. Kapal kontainer berangkat dengan 737 TEU kargo alih-alih 1300 yang direncanakan, dan rutenya melintasi pesisir Rusia, yang memerlukan koordinasi dengan Moskow dan membawa risiko sanksi.
Konflik di Timur Tengah mendorong pencarian jalur alternatif, tetapi opsi Arktik juga membawa biayanya sendiri — dari konsumsi bahan bakar yang lebih tinggi hingga premi asuransi.
Apakah jalur ini dapat menjadi alternatif yang andal, akan ditunjukkan oleh uji coba berikutnya dan volume komersial yang nyata.
Para pemerhati lingkungan memperingatkan bahwa peningkatan pelayaran di Arktik dapat mempercepat pencairan es dan merusak ekosistem kawasan yang rapuh.
