दक्षिण कोरियाई कंटेनर जहाज़ PanStar Acro 11 अक्टूबर को बुसान बंदरगाह लौट आया, जिसने आर्कटिक मार्ग पर देश के इतिहास की पहली व्यावसायिक परिक्रमा यात्रा पूरी की।
जहाज़ 22 अगस्त को बुसान से रवाना हुआ और 50 दिनों तक रास्ते में रहा। इसने रूसी तट के साथ उत्तरी समुद्री मार्ग से यात्रा की, ब्रिटेन के फ़ेलिक्सटो, नीदरलैंड के रॉटरडैम और पोलैंड के गदांस्क का दौरा किया, और फिर उसी मार्ग से वापस लौट आया।
राष्ट्रपति ली जे म्योंग के अनुसार, एक दिशा में एक यात्रा स्वेज़ नहर के पारंपरिक मार्ग की तुलना में 10 दिन कम समय लेती है। अधिकारियों को उम्मीद है कि आर्कटिक मार्ग बुसान को वैश्विक समुद्री केंद्र बनाने और 2030 तक नियमित यात्राएँ शुरू करने में मदद करेगा।
दक्षिण कोरिया के महासागर और मत्स्य पालन मंत्रालय ने परीक्षण को सफल बताया: जहाज़ को कोई गंभीर घटना नहीं हुई और इसने मूल्यवान नौवहन डेटा एकत्र किया।
हालाँकि, यात्रा ने कठिनाइयाँ भी उजागर कीं। कंटेनर जहाज़ नियोजित 1300 के बजाय 737 TEU माल लेकर निकला, और यह मार्ग रूसी तट के साथ चलता है, जिसके लिए मॉस्को के साथ समन्वय आवश्यक है और इसमें प्रतिबंधों के जोखिम हैं।
मध्य पूर्व में संघर्ष वैकल्पिक मार्गों की खोज को बढ़ावा दे रहे हैं, लेकिन आर्कटिक विकल्प की भी अपनी लागतें हैं — ईंधन की बढ़ी हुई खपत से लेकर बीमा प्रीमियम तक।
क्या यह मार्ग एक विश्वसनीय विकल्प बन पाएगा, यह आगामी परीक्षण और वास्तविक व्यावसायिक मात्राएँ दिखाएँगी।
पर्यावरणविद् चेतावनी देते हैं कि आर्कटिक में नौवहन के बढ़ने से बर्फ़ का पिघलना तेज़ हो सकता है और क्षेत्र की नाज़ुक पारिस्थितिकी को नुकसान पहुँच सकता है।
