El portacontenedores surcoreano PanStar Acro regresó al puerto de Busan el 11 de octubre, tras completar la primera circunnavegación comercial de la historia del país por la ruta del Ártico.
El buque zarpó de Busan el 22 de agosto y estuvo 50 días en travesía. Navegó por la Ruta Marítima del Norte a lo largo de la costa rusa, visitó Felixstowe (Reino Unido), Róterdam (Países Bajos) y Gdansk (Polonia), y luego regresó por la misma ruta.
Según el presidente Lee Jae Myung, un viaje de ida tomó 10 días menos que la ruta tradicional a través del canal de Suez. Las autoridades confían en que la ruta del Ártico ayude a convertir Busan en un centro marítimo global y a poner en marcha travesías regulares para el año 2030.
El Ministerio de Océanos y Pesca de Corea del Sur calificó la prueba de exitosa: el buque no sufrió incidentes graves y recopiló valiosos datos de navegación.
Sin embargo, la travesía también reveló dificultades. El portacontenedores zarpó con 737 TEU de carga en lugar de los 1300 previstos, y la ruta discurre a lo largo de la costa rusa, lo que exige coordinación con Moscú y conlleva riesgos de sanciones.
Los conflictos en Oriente Medio impulsan la búsqueda de rutas alternativas, pero la opción ártica también tiene sus costos, desde un mayor consumo de combustible hasta las primas de seguros.
Las próximas pruebas y los volúmenes comerciales reales determinarán si esta ruta puede convertirse en una alternativa fiable.
Los ecologistas advierten que el aumento del tráfico marítimo en el Ártico podría acelerar el deshielo y dañar el frágil ecosistema de la región.
