Dubai's logistieke gigant DP World heeft een principeakkoord gesloten met de Port of Fujairah Authority voor een concessie van 50 jaar, waarmee een ambitieus project wordt aangekondigd dat de handelsbalansen in de Perzische Golf zal herdefiniëren. Aan de oostkust van de VAE, langs de Golf van Oman, zullen twee moderne terminals worden gebouwd die de nieuwste generatie schepen kunnen verwerken en de smalle Straat van Hormuz kunnen omzeilen - waar dagelijks ongeveer een derde van de wereldolie en een derde van het wereldwijde vloeibare gas doorheen gaat.
Het project omvat de bouw van de Al Rugaylat container- en multipurpose terminal, evenals de Dibba bulkterminal. Al Rugaylat zal tot 2,5 miljoen containers (TEU) per jaar, 1,7 miljoen ton stukgoed en 190.000 auto's (CEU) verwerken. De Dibba terminal zal nog eens 3,6 miljoen ton bulkcapaciteit per jaar toevoegen. Samen zullen de twee faciliteiten de totale containercapaciteit van DP World in de VAE verhogen van de huidige 19,4 miljoen naar bijna 22 miljoen TEU per jaar - een aanzienlijke stijging die duidt op een groeiende vraag en toenemende angsten voor verstoringen van de scheepvaart.
De bouw zal 24-30 maanden duren en zal gefaseerd plaatsvinden. De nieuwe faciliteiten zullen in staat zijn om Ultra Large Container Vessels (ULCV's) te ontvangen - gigantische containerschepen met een capaciteit van meer dan 20.000 TEU, die de wereldhandel in ongekende volumes kunnen vervoeren. Geïntegreerd via het interne logistieke netwerk van DP World met de haven van Jebel Ali en de Jafza free economic zone, zullen de nieuwe terminals een diepwater handelssluis creëren buiten de straat, waardoor de routes van de VAE voor vracht richting het westen effectief worden gediversifieerd.
Officieel wordt het project gepresenteerd als een uitbreiding van het havenecosysteem van DP World en een versterking van het logistieke netwerk van de VAE. De werkelijke betekenis ervan is echter strategisch. Fujairah, gelegen aan de kust van de Golf van Oman, heeft zich al gevestigd als een van 's werelds toonaangevende scheepsbunkerstations en transformeert steeds meer tot een wereldwijd maritiem centrum. De nieuwe terminals zullen een verdere steen zijn in de muur van onafhankelijkheid die de VAE, net als andere landen aan de Perzische Golf, bouwt ten opzichte van de Straat van Hormuz.
Diversificatie van routes is een kwestie van nationale veiligheid. Landen aan de Perzische Golf investeren miljarden in pijpleidingen, spoorwegen en energieopslaghubs om hun kwetsbaarheid voor verstoringen in de straat te verminderen. De VAE, een van de belangrijkste energie-exporteurs van de regio, is twee keer kwetsbaar geweest: in februari 2026, toen Iran militaire operaties tegen het land begon, kwam het scheepvaartverkeer door de Hormuz feitelijk stil te liggen. Saoedi-Arabië beschikt over eigen havens aan de Rode Zee en kan een deel van zijn olie exporteren via de straat; de VAE was lange tijd gedwongen uitsluitend op de Hormuz te vertrouwen. Nu verandert dit. ADNOC, de nationale oliemaatschappij van de VAE, heeft de bouw van de West-East Pipeline, die door het Arabisch schiereiland naar de kust van de Golf van Oman loopt, al voor 50% voltooid.
Voor DP World is het project nog een stap in de versterking van zijn positie als wereldwijde operator. Het bedrijf biedt klanten een nieuw alternatief: in geval van verstoringen in de Hormuz kunnen hun schepen Fujairah binnenlopen, waarbij risico's en vertragingen worden vermeden. Nu de capaciteit van Jebel Ali een hoge bezettingsgraad heeft bereikt, zullen de nieuwe terminals de nodige reservecapaciteit bieden voor langetermijngroei in een regio die een van de belangrijkste wereldwijde handelscentra blijft.
Hoe het project het strategische landschap van de Perzische Golf zal hertekenen, waar de controle over de Hormuz de belangrijkste invloed blijft? Het antwoord zal komen in de komende drie jaar, wanneer de eerste kranen van Al Rugaylat zullen verrijzen aan de oostkust van de VAE.
