タルトゥの歴史地区で、考古学者たちが珍しい発見をした。15〜16世紀の布地用鉛製封印が50点以上見つかり、そのうち1点にはアムステルダムの紋章がはっきりと刻まれていた。かつて毛織物の反物に取り付けられていたこの小さな鉛の円盤は、北ヨーロッパの遠く離れた都市を結んだ交易路を物語っている。
直径3,7センチのアムステルダムの封印には、片面に典型的な商船であるコグ船、もう片面に聖アンデレ十字が3つ配された市の紋章が描かれている。こうした印は布地の産地と品質を保証するもので、毛織物が何人もの仲介業者の手を経ることもあった時代に、商人や買い手が品物を見分ける手がかりとなった。
タルトゥ市立博物館考古学部門の責任者、アルヴィ・ハークによると、シーウル文化センターの建設予定地の一画では、市内全域についてこれまで知られていた数の数倍にあたる封印が見つかった。比較すると、1981年に市庁舎広場で発見された同種の品はわずか3点だった。発見物が集中していることから、この場所は中世リヴォニアの織物交易を研究するうえで重要な拠点となっている。
タルトゥはハンザ同盟の交易網に組み込まれており、そこを通じてフランドル、オランダ、イングランド、ドイツから羊毛織物がこの地域にもたらされた。タルトゥ大学のリーナ・ランモが2015年に行った研究によれば、市内の汚水溜めから出土した羊毛の断片1815点のうち、およそ87パーセントは輸入品だった可能性が高い。封印は、商品の流通経路を示す直接的な証拠として、この全体像を補っている。
鉛製の封印は通常、布地が目的地に着くと取り外され、反物は販売用に小さく切り分けられた。鉛は溶かして再利用できたため、多くの封印は残らなかった。シーウルの敷地でこれほどまとまって見つかったのは、商業活動や廃棄物処理、あるいは都市ごみを使った土壌改良と関係しているのかもしれない。正確な答えは、これから明らかにされる。
2026年4月に始まった約10 500平方メートルの発掘調査は、2027年末まで続く予定で、エストニア史上最大規模とされている。封印のほかにも、石造りの炉を備えた14世紀の建物の跡、小さな十字架、三位一体の象徴をあしらったブローチがすでに見つかっている。これらの品々は、中世の都市で営まれていた日常生活をともに描き出している。
こうした発見は、小さな鉛の円盤でさえ、交易関係の広がりや何世紀も前に生きた人々の暮らしぶりを明らかにしうることを思い起こさせる。
