En el centro histórico de Tartu, los arqueólogos han dado con un hallazgo insólito: más de cincuenta sellos de plomo para tejidos de los siglos XV y XVI, entre los cuales uno está claramente marcado con los símbolos de Ámsterdam. Estos pequeños discos de plomo, antaño sujetos a los rollos de paño, hablan de las rutas comerciales que unían ciudades lejanas del norte de Europa.
El sello de Ámsterdam, de 3,7 centímetros de diámetro, lleva en una de sus caras la imagen de una coca —la típica nave mercante— y en la otra el escudo de la ciudad con las tres cruces de san Andrés. Estas marcas servían de garantía del origen y la calidad del tejido, y ayudaban a comerciantes y compradores a orientarse en un mundo en el que el paño podía pasar por manos de varios intermediarios.
Según Arvi Haak, jefe del departamento de arqueología del Museo de la Ciudad de Tartu, en un solo solar del futuro Centro Cultural Siuru se han encontrado varias veces más sellos que los que se conocían hasta ahora en toda la ciudad. A modo de comparación: en la plaza del Ayuntamiento, en 1981, se descubrieron tan solo tres piezas semejantes. La concentración de hallazgos convierte este lugar en clave para el estudio del comercio textil en la Livonia medieval.
Tartu formaba parte de la red comercial hanseática, a través de la cual llegaban a la región tejidos de lana de Flandes, los Países Bajos, Inglaterra y Alemania. Un estudio de 2015 realizado por Riina Rammo, de la Universidad de Tartu, mostró que, entre los 1815 fragmentos de lana procedentes de las letrinas de la ciudad, alrededor del 87 por ciento probablemente tenía origen importado. Los sellos completan este panorama con testimonios directos de las rutas de las mercancías.
Los precintos de plomo solían retirarse a la llegada del tejido a su destino, y los rollos se dividían en trozos pequeños para su venta. El plomo podía refundirse, por lo que muchos sellos no se han conservado. Su acumulación en el solar de Siuru quizá guarde relación con la actividad comercial, la eliminación de residuos o el abono del suelo con basura urbana; la respuesta exacta está aún por encontrar.
Las excavaciones en una superficie de unos 10 500 metros cuadrados, iniciadas en abril de 2026, continúan hasta finales de 2027 y se consideran las mayores de la historia de Estonia. Además de los sellos, aquí se han encontrado ya los restos de un edificio del siglo XIV con una estufa de piedra, una pequeña cruz y un broche con la simbología de la Trinidad. Estos objetos, en conjunto, dibujan la vida cotidiana de la ciudad medieval.
Hallazgos como estos recuerdan que incluso unos diminutos discos de plomo pueden revelar la magnitud de los vínculos comerciales y las costumbres de quienes vivieron hace siglos.
