В історичному центрі Тарту археологи натрапили на незвичайну знахідку: понад п'ятдесят свинцевих печаток для тканин XV–XVI століть, серед яких одна явно позначена символами Амстердама. Ці невеликі свинцеві диски, колись прикріплені до рулонів сукна, розповідають про торговельні шляхи, що з'єднували далекі міста Північної Європи.
Печатка з Амстердама діаметром 3,7 сантиметра несе на одному боці зображення кога — типового торговельного судна, а на іншому — герб міста з трьома хрестами святого Андрія. Такі марки слугували гарантією походження й якості тканини, допомагаючи купцям і покупцям орієнтуватися у світі, де сукно могло пройти через руки кількох посередників.
За словами Арві Хаака, керівника археологічного відділу Тартуського міського музею, на одній ділянці майбутнього Культурного центру Сіуру знайдено в кілька разів більше печаток, ніж було відомо раніше по всьому місту. Для порівняння: на площі Ратуші в 1981 році виявили лише три подібні речі. Концентрація знахідок робить місце ключовим для вивчення текстильної торгівлі в середньовічній Лівонії.
Тарту входив до ганзейської торговельної мережі, через яку в регіон надходили вовняні тканини з Фландрії, Нідерландів, Англії та Німеччини. Дослідження 2015 року, проведене Рійною Раммо з Тартуського університету, показало, що серед 1815 фрагментів вовни з міських вигрібних ям близько 87 відсотків, імовірно, мали імпортне походження. Печатки доповнюють цю картину прямими свідченнями про маршрути товарів.
Свинцеві пломби зазвичай знімали по прибутті тканини на місце й ділили рулони на дрібні шматки для продажу. Свинець можна було переплавити, тому багато печаток не збереглися. Їхнє скупчення на ділянці Сіуру, можливо, пов'язане з торговельною діяльністю, утилізацією відходів або удобренням ґрунту міським сміттям — точну відповідь ще належить знайти.
Розкопки на площі близько 10 500 квадратних метрів, що почалися в квітні 2026 року, тривають до кінця 2027-го і вважаються найбільшими в історії Естонії. Крім печаток, тут уже знайдено рештки будівлі XIV століття з кам'яною піччю, невеликий хрест і брошку із символікою Трійці. Ці предмети разом малюють повсякденне життя середньовічного міста.
Такі знахідки нагадують, що навіть крихітні свинцеві диски здатні розкрити масштаб торговельних зв'язків і звички людей, які жили століття тому.
